元明粉根據其中的含量、水分、雜質及色度等規格可分為不同的等級。

電 子 級（主含≥99.99） ：用量很少目前國內沒有生產，主要集中在日本。

Ⅰ類優等品（主含≥99.6）：蓄電池生產、光學玻璃。

Ⅰ類一級品（主含≥99.0）：印染、紡織、合成洗滌劑等

Ⅱ類一級品（主含≥98.0）：普通玻璃、染料、造紙等工業。

Ⅱ類合格品（主含≥97.0）：纖維生產

Ⅲ類一級品（主含≥95.0）：無機鹽等工業的原料生產。

Ⅲ類合格品（主含量≥92）：混凝土添加劑、填充、增重

元明粉作為洗滌劑助劑加在洗潔精里能起到清澈干凈的功效。

洗滌劑由表面活性劑及若干助劑組成，前者為帶有雙親(既親水又親油)結構的表面活性劑，后者則為改善洗滌效果的各種無機物〔如三聚磷酸鈉)、有機物(如香精，增白劑，酶制劑)等。

表面活性劑有2000種以上，其分子結構具有不對稱性，由親水的極性基和疏水的非極性(烴)基兩部分組成。

元明粉和鹽都可用于直接染料、硫化染料、還原染料、活性染料和可溶性還原染料染棉纖維時作促染劑，可調節染料對纖維的上染率。元明粉和鹽也可用于酸性染料和陽離子染料染羊毛和腈綸的緩染劑，以降低纖維吸附染料的速度，達到勻染的要求。

元明粉和鹽對染料和纖維的促染機理基本上是一致的，由于直接染料等的上色率較低，染料不易被纖維吸盡，染色后腳水中殘留染料較多，加入元明粉或鹽后可減少染料在水中的溶解度，促進染料與纖維結合，增加染料的上染率。這樣染料的用量可減少，而染成的色澤可加深。

至于用量上的區別，其兩者的關系為:5份鹽=6份無水元明粉=12份結晶元明粉。100份無水元明粉≈100份鹽≈227份結晶元明粉。因為結晶硫酸鈉分子式為Na?SO?·10H?O分子量為322.2，而硫酸鈉分子式為Na?SO?分子量為142.06，即硫酸鈉為結晶硫酸鈉的2.27倍。

因此，無水元明粉和鹽的用量基本相同。如果用結晶元明粉時，其用量為無水元明粉的一倍或鹽的用量一倍。