按通道數目可分為單通道窯、雙通道窯和多通道窯。

一般大型窯爐燃料多為重油，輕柴油或煤氣。

柴窯：以柴為燃料，是古代窯業的遺傳，各種龍窯、饅頭窯、葫蘆窯等形式窯爐均屬柴窯范疇。因其燃燒需耗用木材，不利于環境資源的保護，除了一些傳統陶瓷產地外已鮮能見到。

煤窯：是以煤為燃料的工業用窯，曾被大量使用，后因能耗高污染大而棄用或改良用煤氣或重油、輕柴油來作為燃料。

電窯：以電為能源，多半以電爐絲、硅碳棒或二硅化鉬作為發熱組件，依靠電能輻射和導熱原理進行氧化氣氛燒制。電子程序調控，操作簡單，安全性能好，適用于各種工作場所，電窯是許多陶藝工作室必備的燒成窯爐。

氣窯：以液化氣、煤氣為燃料，火力強，污染小，適用不同燒成氣氛的燒制，是現今使用廣泛的窯爐。

自2001年以來，在鋼鐵、有色、石化、建材等高溫工業高速發展的強力拉動下，耐火材料行業保持著良好的增長態勢，已成為世界耐火材料的生產和出口大國。2011年中國耐火材料產量約占全球的65%，產銷量穩居世界耐火材料。

2001-2010年耐火原料及制品產量穩步增長，其中“十五”末約為2001年的2倍;2010年全國耐火制品產量達2808.06萬噸，約為“十五”末的3倍。截止2011年，中國耐火材料行業共有規模以上企業1917家，從業人員超過30多萬人，實現銷售收入3376.79億元，實現產品銷售利潤477.37億元。

中國在4000多年前就使用雜質少的粘土，燒成陶器，并已能鑄造青銅器。東漢時期（公元25～220）已用粘土質耐火材料做燒瓷器的窯材和匣缽。20世紀初，耐火材料向高純、高致密和超高溫制品方向發展，同時發展了完全不需燒成、能耗小的不定形耐火材料和高耐火纖維（用于1600℃以上的工業窯爐）。前者如氧化鋁質耐火混凝土，常用于大型化工廠合成氨生產裝置的二段轉化爐內壁,效果良好。50年代以來,原子能技術、空間技術、新能源開發技術等的迅速發展，要求使用耐高溫、抗腐蝕、耐熱震、耐沖刷等具有綜合優良性能的特種耐火材料，例如熔點高于2000℃的氧化物、難熔化合物和高溫復合耐火材料等。