按通道數(shù)目可分為單通道窯、雙通道窯和多通道窯。

一般大型窯爐燃料多為重油，輕柴油或煤氣。

柴窯：以柴為燃料，是古代窯業(yè)的遺傳，各種龍窯、饅頭窯、葫蘆窯等形式窯爐均屬柴窯范疇。因其燃燒需耗用木材，不利于環(huán)境資源的保護(hù)，除了一些傳統(tǒng)陶瓷產(chǎn)地外已鮮能見到。

煤窯：是以煤為燃料的工業(yè)用窯，曾被大量使用，后因能耗高污染大而棄用或改良用煤氣或重油、輕柴油來作為燃料。

電窯：以電為能源，多半以電爐絲、硅碳棒或二硅化鉬作為發(fā)熱組件，依靠電能輻射和導(dǎo)熱原理進(jìn)行氧化氣氛燒制。電子程序調(diào)控，操作簡單，安全性能好，適用于各種工作場所，電窯是許多陶藝工作室必備的燒成窯爐。

氣窯：以液化氣、煤氣為燃料，火力強，污染小，適用不同燒成氣氛的燒制，是現(xiàn)今使用廣泛的窯爐。

自2001年以來，在鋼鐵、有色、石化、建材等高溫工業(yè)高速發(fā)展的強力拉動下，耐火材料行業(yè)保持著良好的增長態(tài)勢，已成為世界耐火材料的生產(chǎn)和出口大國。2011年中國耐火材料產(chǎn)量約占全球的65%，產(chǎn)銷量穩(wěn)居世界耐火材料。

2001-2010年耐火原料及制品產(chǎn)量穩(wěn)步增長，其中“十五”末約為2001年的2倍;2010年全國耐火制品產(chǎn)量達(dá)2808.06萬噸，約為“十五”末的3倍。截止2011年，中國耐火材料行業(yè)共有規(guī)模以上企業(yè)1917家，從業(yè)人員超過30多萬人，實現(xiàn)銷售收入3376.79億元，實現(xiàn)產(chǎn)品銷售利潤477.37億元。

中國在4000多年前就使用雜質(zhì)少的粘土，燒成陶器，并已能鑄造青銅器。東漢時期（公元25～220）已用粘土質(zhì)耐火材料做燒瓷器的窯材和匣缽。20世紀(jì)初，耐火材料向高純、高致密和超高溫制品方向發(fā)展，同時發(fā)展了完全不需燒成、能耗小的不定形耐火材料和高耐火纖維（用于1600℃以上的工業(yè)窯爐）。前者如氧化鋁質(zhì)耐火混凝土，常用于大型化工廠合成氨生產(chǎn)裝置的二段轉(zhuǎn)化爐內(nèi)壁,效果良好。50年代以來,原子能技術(shù)、空間技術(shù)、新能源開發(fā)技術(shù)等的迅速發(fā)展，要求使用耐高溫、抗腐蝕、耐熱震、耐沖刷等具有綜合優(yōu)良性能的特種耐火材料，例如熔點高于2000℃的氧化物、難熔化合物和高溫復(fù)合耐火材料等。