生化處理前的處理一般都習(xí)慣地叫作預(yù)處理。由于生化法處理費(fèi)用比較低、運(yùn)行比較穩(wěn)定，因此一般的工業(yè)廢水都采用生化法處理，廢水的治理也以生化法作為主要的處理手段。但廢水中含有某些對(duì)微生物有抑制、有的有機(jī)物質(zhì)，因此廢水在進(jìn)入生化池之前必須進(jìn)行必要的預(yù)處理，目的是將廢水中對(duì)微生物有抑制、有的物質(zhì)盡可能地削減或去除，以保證生化池中的微生物能正常地運(yùn)行。

在廢水中投加帶正離子的混凝藥劑，大量正離子在膠體粒子之間的存在以消除膠體粒子之間的靜電排斥，從而使微粒聚結(jié)，這種通過(guò)投加正離子電解質(zhì)的方法，使得膠體微粒相互聚結(jié)的過(guò)程稱為凝聚。常用地凝聚劑有硫酸鋁、硫酸亞鐵、明礬、氯化鐵等。絮凝是在廢水中加入高分子混凝藥劑，高分子混凝藥劑溶解后，會(huì)形成高分子聚合物。這種高聚物的結(jié)構(gòu)是線型結(jié)構(gòu)，線的一端拉著一個(gè)微小粒子，另一端拉著另一個(gè)微小粒子，在相距較遠(yuǎn)兩個(gè)粒子之間起著粘結(jié)架橋的作用，使得微粒逐漸變大，形成大顆粒的絮凝體（俗稱礬花），加速顆粒沉降。

聚鐵在混凝過(guò)程中形成氫氧化鐵絮體具有很好的吸附廢水中有機(jī)物質(zhì)的能力，實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)表明，廢水用聚鐵絮凝吸附后，可以去除廢水中COD的10%-20%左右，這樣可以大大地減化池的運(yùn)行負(fù)擔(dān)，有利于處理廢水的達(dá)標(biāo)排放。另外，用聚鐵進(jìn)行混凝預(yù)處理可以將廢水中對(duì)微生物有、有抑制作用的微量物質(zhì)去除，以保證生化池中的微生物能正常運(yùn)行。

在天然的河流中，有著大量的、依靠有機(jī)物生活的微生物，它們?nèi)杖找挂沟貙⑷藗兣湃牒恿髦械挠袡C(jī)物（如工業(yè)廢水、化肥、糞便等等有機(jī)物質(zhì)）氧化或還原，終轉(zhuǎn)化為無(wú)機(jī)物質(zhì)，如果沒(méi)有微生物的存在，我們周圍的河流，少則幾個(gè)月，多則一、二年，就會(huì)成為臭河了，只是由于微生物太微小太分散，以致人們的肉眼看不見(jiàn)罷了。而廢水的生化處理工程則是在人工條件下對(duì)這一過(guò)程的強(qiáng)化。人們將無(wú)以計(jì)數(shù)的微生物全部集中在一個(gè)池子內(nèi)，創(chuàng)造一個(gè)非常適合微生物繁殖、生長(zhǎng)的環(huán)境（如溫度、pH值、氧氣、氮磷等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)），使微生物大量增殖，以提高其分解有機(jī)物的速度和效率。