公路運輸（highway transportation）是在公路上運送旅客和貨物的運輸方式。是交通運輸系統的組成部分之一。主要承擔短途客貨運輸。現代所用運輸工具主要是汽車。因此，公路運輸一般即指汽車運輸。②公路運輸銜接其他運輸方式，即其他運輸方式(如鐵路、水路或航空)為主要(長途)運輸方式時，由公路運輸負責其起始點的客貨集散運輸。在地勢崎嶇、人煙稀少、鐵路和水運不發達的邊遠和經濟落后地區，公路為主要運輸方式，起著運輸干線作用。

公路運輸是19世紀末隨著現代汽車的誕生而產生的。初期主要承擔短途運輸業務。基于汽車工業的發展和公路里程的增加，公路運輸走向發展的階段，不僅是短途運輸的主力，并進入長途運輸的領域。第二次大戰結束后，公路運輸發展迅速。歐洲許多國家和美國、日本等國已建成比較發達的公路網，汽車工業又提供了雄厚的物質基礎，促使公路運輸在運輸業中躍至主導地位。如我國1998年公路平均運距客運為55km，貨運為57km，鐵路客運為395km，貨運為764km。發達國家公路運輸完成的客貨周轉量占各種運輸方式總周轉量的90%左右。

物流運輸不是一個孤立的環節，在組織運輸時， 要對運輸活動及涉及到的其他環節要科學規劃，統籌安排，盡量壓縮不必要的環節，減少個別環節所占用成本。對有條件直運的，應盡可能采取直達運輸，減少二次運輸。同時，更要消除對流及隱含運輸、迂回運輸、重復運輸、過遠運輸等不合理現象。汽車所排出的尾氣和引起的噪聲也嚴重地威脅著人類的健康，是大城市環境污染的l大污染源之一。

合理選擇運輸工具。在目前多種運輸工具并存的情況下，必須注意根據不同貨物的特點及對物流時效的要求，對運輸工具所具有的特征進行綜合評價，以便作出合理選擇運輸工具的策略，并盡可能選擇廉價運輸工具。

采用集裝箱為容器，使用汽車運輸的，為集裝箱運輸。又有以下分類方法：

①國際集裝箱運輸和國內集裝箱運輸。標準集裝箱運輸和非標準集裝箱運輸。

②普通集裝箱運輸和特種集裝箱運輸(危險、冷藏保溫和罐式集裝箱運輸等)。

③整箱運輸和拼箱運輸。

④用托運人的集裝箱進行的運輸和用承運人的集裝箱進行的運輸。

⑤用單車型式車輛進行的集裝箱運輸和用牽引車加掛半掛車的列車組合形式進行的集裝箱運輸。