水土保持是指防止山區、丘陵區水土流失的工作。包括農、林、水利等方面的措施。水土保持面廣量大，情況復雜，既是理論問題，也是實用問題，既是自然科學，也是社會科學，既注重于經濟發展，更關注生態環境，既要有辯論思維，又要考慮政策法規。農業措施有：修梯田，培地埂，等高耕作，合理輪作、間作、套作、深耕，合理密植等。林業措施有：封山育林，造林種草，按地形的不同部位營造護坡林、護溝林、護灘林、固沙之林等。水利措施有：修建塘壩，沿等高線開挖截流溝；進行溝壑治理、護岸固灘等。

水土保持是一項面廣量大、復雜的系統工作，要全方面測試分析評估其效益，確實不易。關于土壤保持措施因子有梯田耕作、等高帶狀耕作、留茬免耕、覆蓋礫石防沖。一般將水保效益分為經濟、社會、生態三部分，對水少沙多的北方河流還增加一項攔泥效益。不同水保措施，不同地形地質條件下的單項效益，以便為水保評價提供依據；從土壤流失至進入干流之間各河段的水沙變化及其對周邊的經濟、社會、生態和人文的影響，以便了解輸移過程，可能產生的負效益或不利影響，如對大小水庫、坑塘、澇池的運用壽命，對河岸的沖刷破壞，對農作物沙壓減產等。

效益計算 ：采用有無措施或增減措施后在時空方面的對比。為實現科學管理和國家決策要求，必須客觀地、定量地認識和評價水土保持的全方面和單項問題，揭示水土保持的基本情況與動態變化、水土保持的成效與進展，水土保持的潛力與展望。生態環境既是總效益的一部分，也是促進社會經濟發展的重要因素，分析研究與不同生態環境相適應的社會經濟效益，具有現實意義。總效益是各項效益的融合，研究分類效益及其間的相互關系應是主要內容。生態環境既是總效益的一部分，也是促進社會經濟發展的重要因素，分析研究與不同生態環境相適應的社會經濟效益，具有現實意義。經濟既是各類措施的物質基礎，也是國民經濟發展和構建小康社會的必要條件。