道岔是機車車輛從一股軌道轉入或越過另一股軌道時的線路設備，是鐵路軌道的一個重要組成部分。通常在車站、編組站大量鋪設。有了道岔，可以充分發揮線路的通過能力。即使是單線鐵路，鋪設道岔，修筑一段大于列車長度的叉線，就可以對開列車。 道岔是機車車輛從一股軌道轉入或越過另一股軌道時的線路設備，是鐵路軌道的一個重要組成部分。通常在車站、編組站大量鋪設。有了道岔，可以充分發揮線路的通過能力。即使是單線鐵路，鋪設道岔，修筑一段大于列車長度的叉線，就可以對開列車。

由于心軌本身有夾角，心軌爬行影響道岔鎖閉力和解suo力。心軌向前爬行時由于心軌處基本軌增厚，勢必增加了鎖閉和解suo力，同時向前爬行嚴重會造成di一牽引點鎖閉桿與燕尾鎖連接鐵發生磨卡，容易發生道岔扳動不良故障；反之心軌向后爬行時，則勢必減小密貼力，容易出現卡口故障，同時向后爬行嚴重，會使心軌第二牽引點拉板豎鐵與外鎖閉桿間的距離變小甚至擠死，使道岔不能正常扳動。

道岔是一種使電客車等車輛能從一股道轉入另一股道的線路連接設備。

普通單開道岔一般由轉轍器部分、轍叉及護軌、連接部分等組成。轉轍器是指道岔的尖軌及動力部分。連接轉轍器與轍叉之間的線路稱為連接部分。轍叉是使車輪由一股鋼軌越過另一股鋼軌的設備，它由心軌、翼軌、護軌及連接零件組成，轍岔號是轍叉角的余切值（即轍叉號=ctgα），在轍叉相應位置安裝護軌是為了防止車輪爬上轍叉而設置的。