膨潤土的層間陽離子種類決定膨潤土的類型，層間陽離子為Na+時稱鈉基膨潤土;層間陽離子為Ca+時稱鈣基膨潤土.鈉質蒙脫石(或鈉膨潤土)的性質比鈣質的好。但世界上鈣質土的分布遠廣于鈉質土，因此除了加強尋找鈉質土外就是要對鈣質土進行改性，使它成為鈉質土。

我國活性白土的生產廠家約40個，年產量約為42萬噸。較大的生產裝置能力為5萬t/a。活性白土的產地主要集中在東北、華北、華東等地區，產量占了全國的70%以上。目前，我國活性白土的需求量為65萬t/a左右，每年還進口約4萬噸。

我國作為本輪礦業“黃金十年”主要貢獻者，對全球資源需求拉動貢獻已基本到位。預計，到2020年先期工業化國家約占全球礦產品消費總量的40%、中國占40%，除中國以外新興市場經濟體占20%。

以鋼鐵為例，2018年國際鋼協對全球鋼鐵需求做出分析：全球鋼鐵市場持續向好，周期性回升的力度持續加強，認為2017年全球鋼鐵的需求為16.221億噸，2018年預計為16.481億噸。2017年中國的鋼材消費量為7.657億噸，2018年預計也為7.657億噸。

據統計，從1980-2014年，中國的鋼材消費量來看，1980-2000年，中國的鋼材消費量呈緩慢波動上升趨勢，自2001-2014年，中國的鋼材消費量基本成直線快速上漲，2014年達到歷史峰值7.02億噸。但2015年，中國鋼材消費量下降至6.64億噸，同比下降5.4%，是自1996年以來次下降。

為此，從中長期、整體的角度來看，對未來的中國鋼材需求進行預測，中國鋼材實際消費呈現“弧頂”+“下降通道”的走勢。

隨著中國工業化步入后期階段，鋼鐵、水泥等部分礦產需求已經達到高峰，銅、鋁等部分有色金屬礦產需求正在接近高峰拐點，但是跨越峰值拐點后，大宗礦產的需求體量將繼續維持在高位狀態，且至少還要維持20年的時間，我國還將是支撐全球礦業發展的中堅力量。

因具有良好的可塑性，可遏止鑄件夾砂、結疤、掉塊、砂型塌方等現象，加之成型性強、型腔強度高，便于金屬行業澆鑄濕態或干態型模，是精密鑄件的型砂粘結劑。鈣鈉膨潤土由天然基鈣鈉膨潤土加工而成，是輕型鑄件普遍采用的型砂粘結劑。它以實用和鑄件清砂便捷而受用戶歡迎。和其他黏結劑相比，膨潤土有一個重要的特點，就是它具有一定的耐熱能力。

只要加熱溫度不太高，脫除了自由水的膨潤土只要加水，仍能恢復粘能力。膨潤土的粘結能力只有在加水以后才能表現出來。膨潤土失去粘結能力，也與它的脫水有關。到目前為止，認為膨潤土中的水分有三種形態：一種水是自由水，即膨潤土顆粒吸附的水，加熱到100℃以上，就可脫除自由水，脫除了自由水的膨潤土，粘結能力不受影響；二種水是牢固結合水，110℃下長時間加熱，膨潤土可完全脫除自由水，但不會脫除牢固結合水。