這個(gè)過(guò)程開(kāi)始于膠片感光層在照相機(jī)或拷貝機(jī)中的曝光。感光層內(nèi)生成潛影，潛影不可見(jiàn)，但在受到曝光的部位形成了初始的顯影核，在顯影化學(xué)藥劑的作用下，這些顯影核會(huì)很快由鹵化銀還原為金屬銀和離子，銀引起膠片的黑化。堿在顯影液中的主要作用就是增加顯影劑的電離程度，促使更多顯影劑負(fù)離子產(chǎn)主，從而加快顯影速度。工藝過(guò)程參數(shù)（顯影劑濃度、顯影液溫度、顯影劑在膠片表面的運(yùn)動(dòng)狀況以及顯影時(shí)間）必須保持穩(wěn)定，以保證非曝光位置不發(fā)生黑化現(xiàn)象。顯影后，仍有未顯影的感光物質(zhì)存留在感光層中。在定影槽中，這些物質(zhì)從感光層中溶解出來(lái)。這樣，負(fù)像才能具備光穩(wěn)定性，重新置于日光之下時(shí)其黑化狀態(tài)才能不變。在隨后的水洗過(guò)程中，清洗掉膠片中殘存的定影物質(zhì)及定影劑。負(fù)片經(jīng)干燥后即可進(jìn)行后續(xù)加工。

物理顯影既可在定影之前進(jìn)行，亦可在定影之后進(jìn)行。將光楔片放在密度計(jì)上測(cè)定各梯級(jí)的密度，便可獲得曝光量與密度之間相對(duì)應(yīng)的組數(shù)據(jù)。所謂定影之后進(jìn)行，即先把乳劑層中的鹵化銀溶去后再作顯影，但必須使用弱堿性的定影液，因酸性定影液對(duì)銀有一定的溶解能力，從而會(huì)破壞已形成的潛影。物理顯影的優(yōu)點(diǎn)是生成的銀粒細(xì)膩，可供高倍放大，影調(diào)層次也較為豐富。缺點(diǎn)是顯影液不夠穩(wěn)定，可引起感光度下降，故較難掌握

顯影液的組成

顯影過(guò)程是將感光材料浸泡在顯影液中完成的。顯影液是由四種主要成份組成：顯影劑、促進(jìn)劑、保護(hù)劑和。下面分別加以介紹。

顯影劑

從化學(xué)的組分來(lái)看，顯影劑可以分為無(wú)機(jī)化合物和有機(jī)化合物兩大類。然后，以密度值（D）為縱坐標(biāo)，以曝光量的對(duì)數(shù)值（1ogH）為橫坐標(biāo)，繪制成的曲線。無(wú)機(jī)化合物可作為顯影劑的并不少，但其中顯影性能良好的卻不多。以前制版用感光材料以濕片為主時(shí)，以草酸亞鐵作為顯影主劑，隨著濕片的淘汰，當(dāng)然現(xiàn)在也就不再使用了。目前，使用的都是有機(jī)顯影劑。