避雷器通過并聯(lián)放電間隙或非線性電阻的作用，對流動波進行削幅，降低被保護設備所受過電壓值，從而達到保護電力設備的作用。避雷器不僅可用來防護大氣高電壓，也可用來防護操作高電壓。如果出現(xiàn)雷雨天氣，電閃雷鳴就會出現(xiàn)高電壓，電力設備就有可能有危險，此時避雷器就會起作用，保護電力設備免受損害。避雷器的大作用也是重要的作用就是限制過電壓以保護電氣設備。

避雷器是用于保護電氣設備免受高瞬態(tài)過電壓危害并限制續(xù)流時間也常限制續(xù)流賦值的一種電器。

避雷器主要材質(zhì)為氧化鋅。避雷器通常連接在電網(wǎng)導線與地線之間，有時也連接在電器繞組旁或?qū)Ь€之間。

50年代出現(xiàn)了碳化硅避雷器。70年代又出現(xiàn)了金屬氧化物避雷器。現(xiàn)代高壓避雷器，不僅用于限制電力系統(tǒng)中因雷電引起的過電壓，也用于限制因系統(tǒng)操作產(chǎn)生的過電壓。

避雷器的類型主要有保護間隙、閥型避雷器和氧化鋅避雷器。保護間隙主要用于限制大氣過電壓，一般用于配電系統(tǒng)、線路和變電所進線段保護。避雷器是變電站被保護設備免遭雷電沖擊波的設備。

避雷器是變電站被保護設備免遭雷電沖擊波的設備，當沿線路傳入變電站的雷電沖擊波超過避雷器保護水平時，避雷器先放電，并將雷電流經(jīng)過良導體安全的引入大地。