軌枕；既要支承鋼軌，又要保持鋼軌的位置，還要把鋼軌傳遞來的巨大壓力再傳遞給道床。它需要具備一定的柔韌性和彈性，硬了不行，軟了也不行。列車經過時，它可以適當變形以緩沖壓力，但列車過后還得盡可能恢復原狀。軌枕包括木枕、混凝土軌枕。

1、木枕（wood sleeper）由木材制成的軌枕。又稱枕木，防腐木枕，也叫注油枕木。

所以鋼軌內部材質的缺陷是形成核傷的內因，而外部荷載的作用是外因，促使核傷的發展。核傷的發展與運量、軸重及行車速度、線路平面狀態有關。為確保行車的按全，對鋼軌要定期探傷。

減緩鋼軌接觸疲勞傷損的措施有：凈化軌鋼，控制雜物的形態；采用淬火鋼軌，發展好的重軌，改進軌鋼力學性質；改革舊軌再用制度，合理使用鋼軌；鋼軌打磨；按軌鋼材質分類鋪軌等。

1983年年產量400萬根以上，約占世界預應力混凝土軌枕年產量（約為1500萬根）的四分之一。預應軌枕力混凝土軌枕除了能大量節約鋼材外，還有使用壽命長、軌道穩定性好，能滿足高速、大運量要求等優點。對推廣無縫線路起了很大的作用。

其缺點是剛度大、彈性差，致使道床承受的壓力和振動加速度加大，從而加劇道碴的粉化,造成軌道的下沉加大，對機車車輛走行部分產生不利影響。為此，要求使用質地堅韌的道碴和在軌枕上設置彈性墊層。