避雷器按其發展的先后可分為：保護間隙——是簡單形式的避雷器；管型避雷器——也是一個保護間隙，但它能在放電后自行滅弧；閥型避雷器——是將單個放電間隙分成許多短的串聯間隙，同時增加了非線性電阻，提高了保護性能；磁吹避雷器——利用了磁吹式火花間隙，提高了滅弧能力，同時還具有限制內部過電壓能力；氧化鋅避雷器——利用了氧化鋅閥片理想的伏安特性。

閥式避雷器應用：

FS系列由于避雷器閥片較小，通流容量較低一般用于保護變配電設備和電路。

SZ系列由于閥片較大，且火花間隙并聯了碳化硅電阻，通流容量較大，一般用于35KV及以上的電氣設備。

保護間隙是簡單的防雷設備，一般用鍍鋅圓鋼制成，有主間隙和輔助間隙組成。主間隙做成角形的，水平安裝，以便滅弧。為了防止主間隙被外物短路而引起誤動作，在主間隙的下方串聯有輔助間隙。因為保護間隙滅弧能力弱，一般要求與自動重合閘裝置配備使用，以提高供電的可靠性。

管式避雷器不足及應用：

（1）它能切斷較大的電流，適合安裝在變電站的進線段以及線路上某些絕緣薄弱的地點。但是，由于排氣型避雷器固有的結構特點，它的火花間隙暴露在大氣中，電氣性能不夠穩定。所以這類避雷器使用得很少。

（2）因管式避雷器是靠工頻電生氣體滅弧的，如果開斷的短路電流過大，產生氣體過多超過滅弧管的機械強度時，會使其開裂或，因此一般安裝在戶外。