網絡機頂盒可分三大類，一類是以購物為重的網絡機頂盒，一類是以年輕人為目標群體的網絡機頂盒，還有是一類只為父母設計的。機頂盒可以將壓縮的數字信號轉成電視內容，并在電視機上顯示出來。信號可以來自有線電纜、、寬帶網絡以及地面廣播。對于功能落后，實在不能進行充分利用的機頂盒，運營商可以同企業合作，實行機頂盒的報度。通過先進的技術將機頂盒中可回收利用的部分加以處理，以實現資源的重復利用。

是信息家電中至關重要的技術設備。的功能已從一個多頻率的調諧器和器躍升為大量電影、多媒體事件、新聞等聯機數據庫的一個控制終端。機頂盒應支持AAA認證方式，接入IP網絡時應提供必要的信息，包括用戶識別碼或用戶名和密碼，經認證授權后才可以使用IPTV業務平臺提供的各類業務；同時支持機卡分離，利用智能卡技術以硬件加密方式存儲用戶信息。廢品回收站收購的機頂盒的數量根據回收站的規模會有差別，而且回收的質量也參差不齊，需要后期再進行分類篩選。

機頂盒接收的內容除了模擬電視可以提供的圖像、聲音之外，更在于能夠接收數字內容，包括電子節目指南、因特網網頁等等。機頂盒重要的是內部的芯片，可以拆下來用在其他電子產品中，實現資源的循環回收再利用。數字視頻變換盒（SetTopBox）簡稱STB，通常稱作機頂盒或機上盒，是一個連接電視機與外部信號源的設備。