自20世紀60年代中期開始，美國麻省理工學院、斯坦福大學、英國愛丁堡大學等陸續成立了機器人實驗室。美國興起研究第二代帶傳感器的、“有感覺”的機器人，并向人工智能進發。

20世紀70年代，隨著計算機和人工智能技術的發展，機器人進入了實用化時代。像日立公司推出的具有觸覺、壓力傳感器，7軸交流電動機驅動的機器人；美國Milacron公司推出的計算機控制的機器人，由電液伺服驅動，可跟蹤移動物體，用于裝配和多功能作業；適用于裝配作業的機器人還有像日本山梨大學發明的SCARA平面關節型機器人等。

從機械結構來看，工業機器人總體上分為串聯機器人和并聯機器人。串聯機器人的特點是一個軸的運動會改變另一個軸的坐標原點，而并聯機器人一個軸運動則不會改變另一個軸的坐標原點。早期的工業機器人都是采用串聯機構。并聯機構定義為動平臺和定平臺通過至少兩個獨立的運動鏈相連接，機構具有兩個或兩個以上自由度，且以并聯方式驅動的一種閉環機構。并聯機構有兩個構成部分，分別是手腕和手臂。手臂活動區域對活動空間有很大的影響，而手腕是工具和主體的連接部分。與串聯機器人相比較，并聯機器人具有剛度大、結構穩定、承載能力大、微動精度高、運動負荷小的優點。在位置求解上，串聯機器人的正解容易，但反解十分困難；而并聯機器人則相反，其正解困難，反解卻非常容易。

在工業生產領域中，工業機器人的安裝至為重要，若是安裝出現問題，不僅會影響機器人設備的使用性能，同時還會導致工業機器人使用壽命降低，并會對工業生產安全造成影響，對企業的經濟效益造成損傷，因此做好工業機器人的安裝工作十分重要。

在實際安裝前，相關人員要對工業機器人的工作程序有詳細的了解，明確工業機器人設備零部件之間有哪些關系，哪些設備之間的尺寸位置要做到絲毫不差，而哪些可以適當放寬標準。此外還需對安裝圖紙進行細化分析，要掌握工業機器人的工作原理和功能結構，并在安裝前尋找適當的工具和設備，這樣才能更好地為安裝效果提供保障。

對比國內外工業機器人的當前水平，指出了中國在這個領域的不足之處。通過對未來工業機器人的發展趨勢的預測肯定了它在未來工業中的重要地位。以此提出中國在未來工業機器人的發展中應該注意的一些問題。工業機器人產業發展迅速，中國要把握住這個產業動向，及時制定正確的發展路線，研發具有自主知識產權的工業機器人，以此來推動本國工業的發展，進一步帶動各個行業的發展。