開關柜具有架空進出線、電纜進出線、母線聯絡等功能。主要適用于發電廠、變電站、石油化工、冶金軋鋼、輕工紡織、廠礦企業和住宅小區、高層建筑等各種不同場所。開關柜各功能小室均采用金屬板封隔，并設有獨立的壓力釋放通道；斷路器、接地開關等操作均可在開關柜關閉情況下進行，即可實現關門操作。高壓開關柜內的真空斷路器小車在試驗位置合閘后，小車斷路器無法進入工作位置。（防止帶負荷合閘）高壓開關柜內的接地刀在合位時，小車斷路器無法進合閘。（防止帶接地線合閘）。

開關柜內的部件主要有斷路器、隔離開關、負荷開關、操作機構、互感器以及各種保護裝置等組成。按用途分類：進線柜、出線柜、計量柜、補償柜（電容柜）、轉角柜、母線柜。送電操作步驟：先裝好后封板,再關好前下門。開關柜的分類方法很多，如通過斷路器安裝方式可以分為移開式開關柜和固定式開關柜；或按照柜體結構的不同，可分為敞開式開關柜、金屬封閉開關柜、和金屬封閉鎧裝式開關柜。

按照電壓等級分類通常將AC1000V及以下稱為低壓開關柜（如PGL、GGD、GCK、GBD、MNS等）。開關柜柜體選用冷軋鋼經數控鈑金加工成形后，通過高強度螺栓螺母和鉚螺母連接而成，構件表面采用噴塑或鍍鋅工藝。開關柜（switchgear）的主要作用是在電力系統進行發電、輸電、配電和電能轉換的過程中，進行開合、控制和保護用電設備。