其中較常見和數量較多的是一種單開通岔，它能使直行股道與岔道上運行的列車互相轉線，即使列車從直道轉入岔道，或從岔道拐入直道。除了單開道岔之外，還有雙開、三開道岔。前者將直道與兩個對稱岔道相連接，后者則可由直道直行或分行到兩個不同的岔道上。雙開與三開道岔較多地使用于編組場咽喉區，如杭州艮山門編組站駝峰下面的一組分路道岔就是一個三開道岔。

使道岔不能正常扳動。2.心軌爬行可以造成心軌拉板與外鎖閉桿間發生磨卡，正常情況下鎖閉桿在拉板的上面，道岔轉轍設備在轉換時拉板隨心軌作弧線運動，外鎖閉桿在動作桿的作用下，作直線運動。心軌爬行后，如果外鎖閉桿在拉板上完全脫落或部分脫落，就會使兩者發生磨卡，道岔不能正常扳動，所以在氣溫變化較大時需要進行聯合整治，消除爬行對電務設備的影響。

道岔是一種使電客車等車輛能從一股道轉入另一股道的線路連接設備。

普通單開道岔一般由轉轍器部分、轍叉及護軌、連接部分等組成。轉轍器是指道岔的尖軌及動力部分。連接轉轍器與轍叉之間的線路稱為連接部分。轍叉是使車輪由一股鋼軌越過另一股鋼軌的設備，它由心軌、翼軌、護軌及連接零件組成，轍岔號是轍叉角的余切值（即轍叉號=ctgα），在轍叉相應位置安裝護軌是為了防止車輪爬上轍叉而設置的。