把熔化的金屬液注入用耐高溫材料制作的中空鑄型內，冷凝后得到預期形狀的制品，這就是鑄造。所得到的制品就是鑄件。

鑄造可按鑄件的材料分為黑色金屬鑄造（包括鑄鐵、鑄鋼）和有色金屬鑄造（包括鋁合金、銅合金、鋅合金、鎂合金等）。有色精密鑄件廠從事有色金屬鑄造，重點是鋁合金和鋅合金鑄造。

鑄造有可按鑄型的材料分為砂型鑄造和金屬型鑄造。精密鑄件廠對這兩種鑄造工藝都得心應手，并自行設計、制造這兩類鑄造模具。

砂型鑄造中所用的外砂型按型砂所用的粘結劑及其建立強度的方式不同有粘土濕砂型：

粘土干砂

制造這種砂型用的型砂濕態水分略高于濕型用的型砂。砂型制好以后，型腔表面要涂以耐火涂料，再置于烘爐中烘干，待其冷卻后即可合型和澆注。烘干粘土砂型需很長時間，要耗用大量燃料，而且砂型在烘干過程中易產生變形，使鑄件精度受到影響。化學硬化砂型鑄造工藝的特點是：①化學硬化砂型的強度比粘土砂型高得多，而且制成砂型后在硬化到具有相當高的強度后脫膜，不需要修型。粘土干砂型一般用于制造鑄鋼件和較大的鑄鐵件。自化學硬化砂得到廣泛采用后，干砂型已趨于淘汰。

鑄造趨勢

“十五”期間，鑄造行業主要經濟指標的年均增長都在30%以上，高于機床工具全行業平均增長水平，特別是利潤增長更快，年均利潤增長高達46%，同時也保持較高的市場銷售水平。另外，樹脂砂鑄造成套設備，基本可以滿足需求，改變了過去主要依賴進口的局面；已經能夠生產出較高水平的鑄造自動生產線，達到可部分替代進口的水平，部分的解決了轎車發動機缸體、缸蓋等鑄件毛坯也要進口的情況；高水平自動制芯機、自動鑄件清理機、自動砂處理機、大型自動壓鑄機以及精密鑄造設備等鑄造機械，國內基本上都能生產制造。應當說“十五”期間鑄造機械行業的產品水平有了很大提高，為中國鑄造機械行業今后的進一步發展打下良好基礎。因此在承受同樣載荷條件下采用鋁合金鑄件，可以減輕結構的重量，故在航空工業及動力機械和運輸機械制造中，鋁合金鑄件得到廣泛的應用。

用這種方法鑄出的銅器既無范痕，又無墊片的痕跡，用它鑄造鏤空的器物更佳。中國傳統的熔模鑄造技術對世界的冶金發展有很大的影響。現代工業的熔模精密鑄造，就是從傳統的失蠟法發展而來的。20多年來，我國鑄造行業的發展主要靠的是依靠廉價勞動力和國內資源、能源的大量甚至超量投入實現的。雖然無論在所用蠟料、制模、造型材料、工藝方法等方面，它們都有很大的不同，但是它們的工藝原理是一致的。四十年代中期，美國工程師奧斯汀創立以他命名的現代熔模精密鑄造技術時，曾從中國傳統失蠟法得到啟示。1955年奧斯汀實驗室提出首i創失蠟法的呈請，日本學者鹿取一難.根據中國和日本歷是.上使用失蠟法的事實表示異議，后取得了勝訴。