乙二醇(ethylene glycol)又名"甘醇"、"1,2-亞基二醇"，簡稱EG。化學(xué)式為(CH2OH)2，是簡單的二元醇。乙二醇是無色無臭、有甜味液體，對動物有毒性，人類致死劑量約為1.6 g/kg。乙二醇能與水互溶，但在醚類中溶解度較小。用作溶劑、防凍劑以及合成滌綸的原料。乙二醇的高聚物聚乙二醇(PEG)是一種相轉(zhuǎn)移催化劑，也用于細胞融合。

由于乙二醇能與水互溶。乙二醇廠家在當(dāng)今市場用得多的就是防凍液。水的冰點在0攝氏度就開始結(jié)冰。那么在冬天時候一些汽車的水箱之類的，在一些零下幾度的地方會導(dǎo)致水箱的水會結(jié)冰。而乙二醇的冰點可以在-12.9攝氏度才開始結(jié)冰。由于各方面化學(xué)式相同，市場自然有了乙二醇防凍液來加于水箱。來降低水箱的冰點。乙二醇可生產(chǎn)合成樹脂PET，纖維級PET即滌綸纖維，瓶片級PET用于制作礦泉水瓶等。

可以用EO催化水合法來制備乙二醇，針對EO直接水合法生產(chǎn)乙二醇工藝中存在的不足，國內(nèi)外相繼開展了EO直接催化水合法的研究，這一方法的關(guān)鍵是催化劑的研制與開發(fā)。乙二醇單丁醚的用途一般有這些:這種物質(zhì)是一種優(yōu)良的溶劑，也是優(yōu)良的表面活性劑，可清除金屬、織物、玻璃、塑料等表面的油垢。并且可用作油漆、油墨的溶劑、金屬清洗劑組分及染料分散劑的原料。

乙二醇含有羥基，長期在80攝氏度－90攝氏度下工作，乙二醇會先被氧化成乙醇酸，再被氧化成草酸，,即乙二酸(草酸),含有2個羧基。草酸及其副產(chǎn)物會先影響神經(jīng)系統(tǒng)，乙二醇乙二酸，對設(shè)備造成腐蝕而使之滲漏。目前，市場上主要石油生產(chǎn)企業(yè)生產(chǎn)的防凍液絕大多數(shù)是乙二醇防凍液。乙二醇是一種無色、稍粘的液體，沸點197.4℃，冰點-11.5℃，可與水按任何比例混合。