除了變壓器、開關(guān)設(shè)備、輸配電線路及其配套設(shè)備之外，智能化變電站在硬件上的兩個(gè)重要特征是大量新型柔性流輸電技術(shù)及裝備的應(yīng)用，以及風(fēng)力發(fā)電、太陽能發(fā)電等間歇性分布式清潔電源的接入。

這兩個(gè)變化，在提高變電站功能的同時(shí)也增加了其復(fù)雜程度。智能化變電站自動化系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)增加對柔性流輸電設(shè)備和分布式電源接口的智能化管理和控制功能。

智能化變電站是分布式電源并網(wǎng)的入口，從技術(shù)到管理，從硬件到軟件都必須充分考慮并滿足分布式電源并網(wǎng)的需求。大量分布式電源接入，形成微網(wǎng)與配電網(wǎng)并網(wǎng)運(yùn)行模式。

這使得配電網(wǎng)從單一的由大型注入點(diǎn)單向供電的模式，向大量使用受端分布式發(fā)電設(shè)備的多源多向模塊化模式轉(zhuǎn)變。與常規(guī)變電站相比，智能化變電站從繼電保護(hù)到運(yùn)行管理都應(yīng)做出調(diào)整和改變，以滿足更高水平的安全穩(wěn)定運(yùn)行需要。

變電站中每個(gè)控制和監(jiān)視設(shè)備都需要從過程輸入數(shù)據(jù)，然后輸出控制命令到過程。過程接口將完成被監(jiān)視和控制的開關(guān)場設(shè)備和變電站自動化系統(tǒng)的連接。數(shù)字化變電站中，集成化的一個(gè)體現(xiàn)是過程接口被直接集成到了過程中，也就是開關(guān)設(shè)備中。

包括用于測量電流和電壓及氣體密度的電子傳感器、斷路器和隔離開關(guān)的位置指示器和傳動裝置都安裝在一個(gè)屏蔽的小盒子里，集成到一次設(shè)備中，即所謂的智能化一次設(shè)備。