貨物運輸有保值作用。也就是說，任何產(chǎn)品從生產(chǎn)出來到消費，都必須經(jīng)過一段時間、一段距離，在這段時間和距離過程中，都要經(jīng)過運輸、保管、包裝、裝卸搬運等多環(huán)節(jié)、多次數(shù)的貨物運輸活動。在這個過程中，產(chǎn)品可能會淋雨受潮、水浸、生銹、破損、丟失等。貨物運輸?shù)氖姑褪欠乐股鲜霈F(xiàn)象的發(fā)生，保證產(chǎn)品從生產(chǎn)者到消費者移動過程中的質(zhì)量和數(shù)量，起到產(chǎn)品的保值作用，即保護(hù)產(chǎn)品的存在價值，使該產(chǎn)品在到達(dá)消費者時使用價值不變。

在中國《物流術(shù)語》的定義中指出:物流是物品從供應(yīng)地到接收地的實體流動過程，根據(jù)實際需要，將運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、回收、信息處理等基本功能實施有機(jī)的結(jié)合。

中國的物流術(shù)語標(biāo)準(zhǔn)將物流定義為:物流是物品從供應(yīng)地向接收地的實體流動過程中，根據(jù)實際需要，將運輸、儲存、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等功能有機(jī)結(jié)合起來實現(xiàn)用戶要求的過程。

一般來說， 一種活動總是由人與工具構(gòu)成的，運輸活動也不例外。在國際運輸活動中的人主要是國際運輸?shù)年P(guān)系方,即國際物流中運輸?shù)膮⑴c者和運輸服務(wù)的提供者。

工具是實現(xiàn)國際貨物運輸?shù)氖侄巍Ａ硗猓瑖H貨物運輸是通過一些具體的運輸方式或運輸方式的組合來實現(xiàn)的。 因此，簡單地說，國際貨物運輸主要由三個方面構(gòu)成:國際運輸?shù)年P(guān)系方國際運輸工具和國際運輸方式。大地區(qū)，不僅涉及面廣、頭緒多， 而且情況復(fù)雜，一個運輸承運人或貨主不可能親自處里海一項具體運輸業(yè)務(wù), 不少工作需要委托代理人代為辦理。為了適應(yīng)這種需要,在國外貨物運輸領(lǐng)域里如同貿(mào)易領(lǐng)域里一樣產(chǎn) 生了很多從事代理業(yè)務(wù)的代理行或代理人。他們接受委托人的委托，代辦各種運輸業(yè)務(wù)并按提供的勞務(wù)收取一定的報酬，即代理、傭金或運費。隨著國際貿(mào)易和運輸?shù)陌l(fā)展，這種運輸代理行業(yè)也迅速而廣泛地發(fā)展睞。當(dāng)前，代理行業(yè)已滲透到運輸領(lǐng)域內(nèi)的各個角落，成為國際貨物運輸事業(yè)不可缺少的重要組成部分。