在我國，“土渠輸水、大水漫灌”的農業灌溉方式還仍在普遍沿用，灌溉用水一半在輸水中就滲漏損失了，灌溉用水的利用系數大多只有0.4，不足一些發達國家的一半水平。我國每平方水灌溉后增產糧食0.5公斤，發達國家則可達2公斤。工業，因為現有用水設施技術落后，我國工業萬元產值用水量為103立方米，美國是8立方米，日本只有6立方米，是發達國家的10～20倍；我國的用水管理，在全國范圍內，由國務處有關部門協同行政主管部門行使用水管理權。我國工業用水的重復利用率僅為40%左右，而發達國家平均為75%～85%。

在2200多年的歷史文獻記載中，發生大的旱災就達1300次之多。我國水資源人均占有量只有2300立方米左右，約為世界人均水量的四分之一。我國水資源不僅人均占有量少，而且水資源分布極不均勻，長江以北水系流域面積占國土面積的63.5%，水資源卻占全國的19%。隨著我國社會和經濟的發展，水的缺口也越來越大。世界上的水資源是有限的，經濟和社會的發展必須與水的供應相適應，不能無限制地采水用水，不能超越水資源的承載能力。

隨著工業化與城市化的發展，城鎮居民生活與第二、第三產業對水的需求急劇增加、解決城市的需水問題已經成為了目前水資源管理所面臨的巨大挑戰。目前，一方面存在嚴重的城鎮缺水問題和嚴重的城鎮用水浪費問題；包括農業用水、工業用水、商業用水、城鄉居民生活用水、水力發電用水、航運用水、漁業用水、防洪調節用水以及水質凈化用水等方面。另一方面，城鎮污水管理問題也十分突出，造成生態、環境狀況的不斷惡化。城市節水問題：城市化是現代化發展的必然歷史階段。