剪力墻是由鋼筋混凝土澆注的一面整體的墻體，用來抵抗自然界的、風等引起的剪力，故稱剪力墻。剪力墻也并不一定全都是實體結構，有的剪力墻上開了孔，按開孔從小到大，有小開口墻、聯架結構就是孔比較大的剪肢墻、壁式結構，其實框力墻。在所開孔的墻中，位于孔的上下水平的墻體部分叫連梁，孔左右部分墻體叫墻肢，在其它類似結構形狀中也有類似叫法。剪力墻的墻柱應該類似于磚墻中的構造柱用以增加豎向承載力。

剪力墻的布置原則：

底框架結構中的剪力墻既是承擔豎向荷載的主要構件，更是承擔水平力的主要構件，在中起道防線作用，因此在設計時要考慮底部剪力墻承擔的水平作用，而框架只承擔小部分的力作為安全儲備。震害觀測表明，底框磚房在時底層將發生變形集中，會出現過大的側移而嚴重破壞甚至倒塌。有鑒于此，新規范在近十幾年各地試驗研究的基礎上，對底框架結構剪力墻的布置做出了更科學的調整。

剪力墻是為了防止結構被剪破壞掉，一般是由鋼筋混凝土而建造的。而剪力墻又可以分為平面剪力墻和簡體剪力墻兩種，平面剪力墻是用于鋼筋混凝土的框架結構、升板結構以及無梁樓蓋體系當中的，為了增加結構的剛度、強度以及抗倒塌的能力，在某些部位可以現澆或者預制裝配鋼筋混凝土的剪力墻。剪力墻按結構材料還可以分為鋼筋混凝土剪力墻、鋼板剪力墻、型鋼混凝土剪力墻和配筋砌塊剪力墻。在開發商給的平面圖上一般用黑色所涂的墻表示的則就是剪力墻。