大家可能已經發現，車輪在通過轍叉時，從兩根翼軌的窄處到轍叉心之間有一段空隙，這就是道岔的有害空間。車輪通過此處時，有可能因走錯轍叉槽而引起脫軌。設置護軌的目的也就在此，它要強制引導車輪的運行方向。盡管如此，這個有害空間存在限制了列車通過道岔的速度，對開行高速列車十分不利。

鐵路上管道岔叫保證機車車輛轉線的設備，種類很多，數量更是多得難以計數。

至于大型的編組站，備種道岔星羅棋布，數以千計。因此，在現場將道岔一一編上序號，讓它們井然有序地動作，保證列車暢通無阻都能走對道。

軌道交通不管哪一種形式，都有一個共同的特點，那就是列車轉線都得靠道岔，無法由司機來改變。例外的是，有些老式的有軌電車到了終點站，得由司機跳下車來，親自拔動道岔．才能轉到岔線調頭。

冬季壓板的斷裂可能與冬季軌縫的變化有關，冬季軌縫的增加會加大壓板拉應力，此附加應力將造成壓板失效數量的增加。但此附加應力的大小以及影響因素和對壓板壽命的威脅程度由于沒有系統的資料，還無法得出進一步的結論。

在選購時，大家一定要保證廠家軌道壓板的穩定性和可靠性，并且還要具體問題具體分析，根據不同的軌道性質，來選擇響應型號的軌道壓板。有些軌道壓板具有良好的絕緣性能，非常好用。