灰分對不同的油品具有不同的概念，對基礎油或不加添加劑的油品來說，灰分可用于判斷油品的精制深度。對于加有金屬鹽類添加劑的油品（新油），灰分就成為定量控制添加劑加入量的手段。國外采用硫酸灰分代替灰分。油品在規定的實驗條件下，受熱蒸發和燃燒后形成的焦黑色殘留物稱為殘炭。其方法是：在油樣燃燒后灼燒灰化之前加入少量濃，使添加劑的金屬元素轉化為硫酸鹽。

值得注意的是，盡管中國潤滑油消費量增長較快，但是人均消費量依然偏低，目前中國人均潤滑油消費量為4.5千克/年，與發達國家人均15-25千克/年的水平差距仍然很大，可見中國潤滑油消費仍有較大增長潛力。隨著潤滑油行業競爭的不斷加劇，大型潤滑油企業間并購整合與運作日趨頻繁，國內秀的潤滑油生產企業愈來愈重視對行業市場的研究，特別是對產業發展環境和產業需求的深入研究。

潤滑油變黑失效的原因： (1)高溫影響：①潤滑油長期處在高溫環境中，會氧化失效，出現變黑、變稠的現象。②潤滑油內部的腐蝕物增加，如發動機工作中形成的酸性物質等。③積炭、油泥、漆膜等物質的增加。(2)雜質：主要來源于空氣中的塵埃、金屬磨粒、滲漏物(燃油、水等)、潤滑油氧化物以及燃料燃燒產生的物質等。(3)添加劑失效：一些潤滑油因為其中的添加劑失效或用完而性能下降。例如潤滑油中的抗磨劑用完，會使抗磨性下降。(4)粘度指數增進劑失效：因為其有機物分子長鏈斷裂，不再具有增粘作用。(5)基礎油失效：基礎油是添加劑的載體，基礎油失效則添加劑不會發揮作用。