激光切割可分為激光汽化切割、激光熔化切割、激光氧氣切割和激光劃片與控制斷裂四類。激光熔化切割不需要使金屬完全汽化，所需能量只有汽化切割的1/10。激光汽化切割利用高能量密度的激光束加熱工件，使溫度迅速上升，在非常短的時間內達到材料的沸點，材料開始汽化，形成蒸氣。這些蒸氣的噴出速度很大，在蒸氣噴出的同時，在材料上形成切口。材料的汽化熱一般很大，所以激光汽化切割時需要很大的功率和功率密度。

普通光源是向四面八方發光。半導體激光器有激光二極管，像CD機、DVD機和CD-ROM里的那些。要讓發射的光朝一個方向傳播，需要給光源裝上一定的聚光裝置，如汽車的車前燈和探照燈都是安裝有聚光作用的反光鏡，使輻射光匯集起來向一個方向射出。激光器發射的激光，天生就是朝一個方向射出，光束的發散度，大約只有0.001弧度，接行。1962年，人類次使用激光照射月球，地球離月球的距離約38萬公里，但激光在月球表面的光斑不到兩公里。若以聚光效果很好，看似平行的探照燈光柱射向月球，按照其光斑直徑將覆蓋整個月球。

激光切割的主要特點是什么？

激光束聚焦在一個非常小的光點上，使焦點達到一個非常高的功率密度。⑶顯然，氧化熔化切割過程存在著兩個熱源，即激光照射能和氧與金屬化學反應產生的熱能。此時，光束輸入的熱量遠遠超過材料反射、傳導或擴散的部分，材料迅速加熱到蒸發的程度，蒸發形成孔。隨著光束和材料的相對線性運動，孔連續形成一個非常窄的切割縫。切割邊緣的熱影響很小，基本上沒有工件變形。

在切割過程中，還添加了適合切割材料的蒸汽。自激光誕生以來，產業界就對其優異的性能報以極大的興趣，并捷足先登獲得了應用。在切割鋼時，氧氣被用作蒸汽和熔融金屬之間的放熱化學反應氧化材料，同時有助于吹走切割縫中的熔渣。用壓縮空氣、棉花、紙張等yi燃材料切割聚丙xi塑料。進入噴嘴的蒸汽也可以冷卻聚焦透鏡，防止灰塵進入透鏡座椅，污染透鏡，導致透鏡過熱。