水土保持是防治水土流失，保護(hù)、改良和合理利用水土資源，建立良好生態(tài)環(huán)境的工作。運(yùn)用農(nóng)、林、牧、水利等綜合措施，如修筑梯田，實(shí)行等高耕作、帶狀種植，進(jìn)行封山育林、植樹種草，以及修筑谷坊、塘壩和開挖環(huán)山溝等，借以涵養(yǎng)水源，減少地表徑流，增加地面覆蓋，防止土壤侵蝕，促進(jìn)農(nóng)、林、牧、副業(yè)的全方面發(fā)展。對(duì)于發(fā)展山丘區(qū)和風(fēng)沙區(qū)的生產(chǎn)和建設(shè)、減免下游河床淤積、削減洪峰、保障水利設(shè)施的正常運(yùn)行和保證交通運(yùn)輸、工礦建設(shè)、城鎮(zhèn)安全，具有重大意義。人工植被水土保持功能的發(fā)揮則受到多種因素的影響，呈現(xiàn)出較復(fù)雜的情況。

蓄水保土指以改變坡面微小地形，增加植被覆蓋或增強(qiáng)土壤有機(jī)質(zhì)抗蝕力等方法，保土蓄水，改良土壤，以提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的技術(shù)措施。如等高耕作、等高帶狀間作、溝壟耕作少耕、免耕等。 開展水土保持，就是要以小流域?yàn)閱卧鶕?jù)自然規(guī)律，在全方面規(guī)劃的基礎(chǔ)上，因地制宜、因害設(shè)防，合理安排工程、生物、蓄水保土三大水土保持措施，實(shí)施山、水、林、田、路綜合治理，至大限度地控制水土流失，從而達(dá)到保護(hù)和合理利用水土資源，實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的可持續(xù)發(fā)展。因此，水土保持是一項(xiàng)適應(yīng)自然、改造自然的戰(zhàn)略性措施，也是合理利用水土資源的必要途徑；為實(shí)現(xiàn)科學(xué)管理和國(guó)家決策要求，必須客觀地、定量地認(rèn)識(shí)和評(píng)價(jià)水土保持的全方面和單項(xiàng)問題，揭示水土保持的基本情況與動(dòng)態(tài)變化、水土保持的成效與進(jìn)展，水土保持的潛力與展望。水土保持工作不僅是人類對(duì)自然界水土流失原因和規(guī)律認(rèn)識(shí)的概括和總結(jié)，也是人類改造自然和利用自然能力的體現(xiàn)。

我國(guó)植被水土保持功能的研究：2 )植被保持水土的機(jī)理研究：雨滴擊濺和徑流沖刷是水土流失的動(dòng)力，通過分析植被削減降雨和徑流動(dòng)能的過程，來揭示植被水土保持功能的內(nèi)在機(jī)理。研究表明，植被外在的水土保持功能是其內(nèi)部各個(gè)垂直層次截留降雨、攔蓄徑流從而削減降雨侵蝕動(dòng)能和徑流沖刷作用的綜合體現(xiàn)。植被的各個(gè)垂直層次對(duì)其水土保持功能的發(fā)揮都各有重要的作用。3)植被水土保持功能的評(píng)價(jià)研究 :建立植被水土保持功能的評(píng)價(jià)指標(biāo)，分析評(píng)價(jià)指標(biāo)與徑流量、土壤侵蝕量的定量關(guān)系，達(dá)到評(píng)價(jià)植被水土保持功能的目的。長(zhǎng)期以來，我國(guó)植被水土保持功能評(píng)價(jià)研究主要以單一指標(biāo)；合理利用山丘區(qū)和風(fēng)沙區(qū)水土資源，維護(hù)和提高土地生產(chǎn)力以利于充分發(fā)揮水土資源的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益，建立良好生態(tài)環(huán)境的事業(yè)。植被覆蓋度 (森林為森林覆蓋率)為主。

在山區(qū)、丘陵區(qū)、風(fēng)沙區(qū)以及水土保持規(guī)劃確定的容易發(fā)生水土流失的其他區(qū)域開辦可能造成水土流失的生產(chǎn)建設(shè)項(xiàng)目，生產(chǎn)建設(shè)單位應(yīng)當(dāng)編制水土保持方案，報(bào)縣級(jí)以上政府水行政主管部門審批，并按照經(jīng)批準(zhǔn)的水土保持方案，采取水土流失預(yù)防和治理措施。沒有能力編制水土保持方案的，應(yīng)當(dāng)委托具備相應(yīng)技術(shù)條件的機(jī)構(gòu)編制。水土保持方案應(yīng)當(dāng)包括水土流失預(yù)防和治理的范圍、目標(biāo)、措施和投資等內(nèi)容。水土保持方案經(jīng)批準(zhǔn)后，生產(chǎn)建設(shè)項(xiàng)目的地點(diǎn)、規(guī)模發(fā)生重大變化的，應(yīng)當(dāng)補(bǔ)充或者修改水土保持方案并報(bào)原審批機(jī)關(guān)批準(zhǔn)。水土保持方案實(shí)施過程中，水土保持措施需要作出重大變更的，應(yīng)當(dāng)經(jīng)原審批機(jī)關(guān)批準(zhǔn)。運(yùn)用農(nóng)、林、牧、水利等綜合措施，如修筑梯田，實(shí)行等高耕作、帶狀種植，進(jìn)行封山育林、植樹種草，以及修筑谷坊、塘壩和開挖環(huán)山溝等，借以涵養(yǎng)水源，減少地表徑流，增加地面覆蓋，防止土壤侵蝕，促進(jìn)農(nóng)、林、牧、副業(yè)的全方面發(fā)展。