硫酸鈉的水溶液是偏近堿性的，底片從堿性顯影液中取出來，如果放在單一的硫酸鈉水溶液中進行定影時，因為底片的膜層內所吸收的顯影液會繼續在其中起著顯影作用；其次在定影過程中由于定影液的PH值不斷，定影液很容易被氧化變色，加入了酸，就會使定影的乳劑層很快被酸中和而停止顯影作用，定影液也就不會被氧化了的顯影液而臟污。菲尼酮的缺點是容易生成灰霧，為了避免這一現象的發生，可適當增加化鉀的用量。但酸能分解硫酸鈉，使定影作用降低。其化學反應如下：所以在加酸之前，先加入無水亞硫酸鈉，使醋酸與亞硫酸起化學反應，生成亞。

特性曲線的繪制是通過感光測定完成的感光膠片的感光測定程序為：在專門設計的感光儀上，對某種感光膠片進行一系列按幾何級數增加的曝光量進行曝光；按標準要求經過顯影、定影等處理后，即可得到一張光楔片（或稱梯尺） ；將光楔片放在密度計上測定各梯級的密度，便可獲得曝光量與密度之間相對應的組數據；然后，以密度值（D）為縱坐標，以曝光量的對數值（1ogH）為橫坐標，繪制成的曲線。這樣，顯影離子便從顯影中心的缺口處進入晶體，而使鹵素銀還原出銀。

對于已經曝光而產生潛影的鹵化銀，則由于有潛影的地方對Br-的吸附能力是比較弱的，

因此，顯影劑的負離子就可依靠離子本身的動能，克服離子的排斥力，使其能夠越過這一缺口與潛影接觸，完成顯影反應。由此可見，越是曝光少的地方受到抑制的程度就越大。

根據顯影的化學反應：

Ag+ 顯劑Ag+顯影氧t (1)在這一反應中，銀離子及顯影劑離子越多，還原進行得越快。銀離子可以從鹵化銀電離而來：AgBr Ag++Br (2溶液中加入的化鉀，也發生電離，產生鉀離子和離子，這樣就使溶液中離子增多。離子增多，就減少了化銀的電離度

目前，普遍采用的定影劑是硫酸鈉，它的定影速度和定影容量都很好，而且價格便宜。氯化銀、化銀、碘化銀都能溶解在硫酸鈉溶液中，只是碘化銀的溶解速度較慢，定影時間需長些。硫酸鈉能微量地溶解銀，不過在普通的定影液中，所溶解下來的銀是微不足道的。

硫酸鈉（Na,S,0，.5H,0）俗稱大蘇打或海波，為無色透明的單斜晶體，易溶于水，水溶液呈弱堿性，遇強酸會析出硫和氧化硫。硫酸鈉應密封于燥保存配成水溶液后，不宜放置過久，以免分解出硫而失效。