高頻電刀有兩種主要的工作模式：單極和雙極。

為避免在電流離開返回高頻電刀時繼續對組織加熱以致灼傷，單極裝置中的極板必須具有相對大的和相接觸的面積，以提供低阻抗和低電流密度的通道。某些用于醫生的高頻電刀電流較小、密度較低，可不用極板，但大多數通用型高頻電刀所用的電流較大，因而需用極板。與地隔離的輸出系統使得高頻電刀的電流不再需要和、大地之間的輔助通道，從而減少了可能和接地物相接觸的體部被灼燒的危險性。而采用以地為基準的系統，灼傷的危險性要比絕緣輸出系統大。

由于高頻電刀可同時進行切割和凝血，在機械手術刀難以進入和實施的手術中（如：腹部管道結扎、腫物切除）得以普遍應用。高頻電刀突出的凝血效果，使它廣泛應用在彌漫性滲血部位如、、甲狀腺、、肺部手術中。其他功能一臺性能的高頻電刀除了具備進行手術等基本功能外，還有以下的幾項重要功能：1、輸出功率指示；2、功率預置、調節；3、極板檢測報警；4、工作音頻指示；5、輸出口防誤插功能；6、手控、腳控功能。

注意事項

1.手術室中不得有的氣體、液體或其它物質，因為高頻電刀手術中會產生火花、弧光，物遇火花、弧光會發生燃燒或。

2.帶有心臟起搏器的一般不能使用高頻電刀，因高頻會干擾心臟起搏器，使之工作不正常甚至停博。如一定要使用高頻電刀，則必須按起搏器的使用說明書規定，采取必要而有效的預防措施。

3.極板必須正確連接和安放，與病膚接觸面要足夠大。