氦氣是種無色、無味的稀有氣體，它也稱為惰性氣體。氦氣是種不可燃氣體，它的密度比空氣小，它的化學性質穩定，通常狀態下不與其它元素或化合物結合。它不活潑，不能燃燒，也不助燃，在工業中可由含氦達7%的中提取。儀器分析中常用的分析儀的超導磁體需要利用液氦降溫，氣相色譜分析中氦氣常作為載氣，利用氦氣滲透性好、不可燃的特點，氦氣還應用于真空檢漏，如氦質譜檢漏儀等。氦氣可代替氫氣充氣球原因是：氦氣的密度很小，遠小于空氣的密度，且氦氣不燃燒，比氫氣更安全。

氦氣是稀有氣體，外圍電子層達到穩定狀態。氦氣是難液化的氣體，極不活潑，不能燃燒，也不助燃，所以氦氣很安全。在工業中可由含氦氣達7%的中提取。氦氣在科學實驗、臨床和工業生產上都有著非常廣泛的用途。從大型強子對撞機到點焊機（一種焊接機器），液氦被廣泛地用來冷卻設備，因為它既方便又有效。另外，液氦的用途是用在磁共振成像設備中。磁共振成像可以應用于全身各系統的成像診斷，而其設備中的超導磁體需要用液氦來冷卻到接近零度。這種醫學設備是用氦大戶，用氦量大約占全世界用氦量的1/3。極大限度地排除空氣中的氧氣、硫、油、水和其它雜質，有效降低了輪胎內襯層的氧化程度和橡膠被腐蝕的現象，不會腐蝕金屬輪輞，延長了輪胎的使用壽命，也極大程度減少輪輞生銹的狀況。

用氦氣作為示蹤氣體，將氦氣充入待檢工件，然后通過氦檢漏儀能迅速準確的判斷工件是否有漏氣，這是氦氣檢漏的原理。氦氣應在通風良好、安全且不受天氣影響的地方直立存儲，存儲溫度不可高于52℃。存儲區域內不應有可燃性材料并遠離頻繁出入處和緊急出口，沒有鹽或其他腐蝕性材料存在。由于氦氣密度只有正常空氣的1/3，導致聲音傳播的速度快了接近三倍,所以吸入氦氣的人說話的聲音會提高頻率，變得尖聲細氣。