清潔生產的由來：1.污染嚴重，環境問題突出。2.傳統的末端治理效果不理想。3.高消耗是造成工業污染嚴重的主要原因之一。4.走可持續發展道路成為必須的選擇，而“清潔生產”是實施可持續發展戰略的尤佳模式。清潔生產的觀念主要強調三個重點：（1）清潔能源。包括開發節能技術，盡可能開發利用再生能源以及合理利用常規能源。（2）清潔生產過程。例如增大環保投資、建設污染控制和處理設施、制定污染物排放標準、實行環境立法等，以控制和改善環境污染問題，取得了一定的成績。包括盡可能不用或少用有毒有害原料和中間產品。對原材料和中間產品進行回收，改善管理、提高了效率。（3）清潔產品。包括以不危害人體健康和生態環境為主導因素來考慮產品的制造過程甚至使用之后的回收利用，減少原材料和能源使用。

環境問題逐漸引起各國政府的極大關注，并采取了相應的環保措施和對策。例如增大環保投資、建設污染控制和處理設施、制定污染物排放標準、實行環境立法等，以控制和改善環境污染問題，取得了一定的成績。綜上所述，清潔生產的定義包含了兩個全過程控制：生產全過程和產品整個生命周期全過程。但是通過十多年的實踐發現：這種僅著眼于控制排污口（末端），使排放的污染物通過治理達標排放的辦法，雖在一定時期內或在局部地區起到一定的作用，但并未從根本上解決工業污染問題。

三、實施材料優化管理：材料優化管理是企業實施清潔生產的重要環節。選擇材料，評估化學使用，估計生命周期是能提高材料管理的重要方面。企業實施清潔生產，在選擇材料時其要關心再使用與可循環性，具有再使用與再循環性的材料可以通過提高環境質量和減少成本獲得經濟與環境收益；實行合理的材料閉環流動，主要包括原材料和產品的回收處理過程的材料流動、產品使用過程的材料流動和產品制造過程的材料流動。環境保護工作要考慮不同經濟發展階段的要求和企業經濟的支撐能力，這樣清潔生產不僅推進企業生產的發展而且保護了生態環境和自然資源。

第三，清潔生產體現了環境效益與經濟效益的統一。傳統的末端治理，投入多、運行成本高、治理難度大，只有環境效益，沒有經濟效益；清潔生產的至終結果是企業管理水平、生產工藝技術水平得到提高，資源得到充分利用，環境從根本上得到改善。清潔生產與傳統的末端治理的至大不同是找到了環境效益與經濟效益相統一的結合點，能夠調動企業防治工業污染的積極性。清潔生產是一項系統工程：推行清潔生產需企業建立一個預防污染、保護資源所必需的組織機構，要明確職責并進行科學的規劃，制定發展戰略、政策、法規。