一般電機的過載保護是通過熱元件來實現的，熱元件在電動機起動過程中很難避開電機的起動電流而產生誤動作。為避免誤動，用戶常加大熱元件的動作電流，因而使得過載保護的靈敏度不夠，使過載保護形同虛設。而軟起動器內置的過載保護功能是根據起動負荷的輕 重(即起動時間的長短)來選擇不同的脫扣特性曲線，以避免在起動過程中誤跳。

有的軟起動器具有多種內置的保護功能，如失速及堵轉測試、相間平衡、欠載保護、欠壓保護過壓保護等，對電機而言起到了進一步的保護作用。設計時應根據具體情況通過編程來選擇保護功能或使某些保護功能失效。《低壓配電設計規范》規定：突然斷電比過負載造成的損失更大的線路，其過負載保護應作用于信號而不應作用于切斷電路。對于消防泵控制系統，消防泵電機的保護就不是重要問題，可通過編程使某些保護功能失效，僅動作于信號。

頻敏電阻起動是指在電機起動時在主路中串聯頻敏電阻，從而降低起動電流。頻敏電阻能夠平滑地改變起動電流，對電網的沖擊較小，是較為理想的起動方式。但是大功率的頻敏電阻都是采用電感的形式，所以在使用時會產生較大的電磁渦流，會降低電網的功率因數。交流電動機的手動起動器中比較常用的有星－三角起動器，它屬于起動方式。在起動時，先將交流三相電動機的繞組接成星形，使每相繞組的外加電壓降低為相電壓，以減小起動電流的沖擊。