中國地域遼闊，但水資源短缺，不僅人均占有量少，而且時空分布也不均勻，水資源區域分布與生產力布局極不匹配。農業作為我國的用水大戶，用水量約占水資源總量的65%，農業用水浪費十分嚴重，主要表現在：水資源污染嚴重、自然降水利用效率低、灌溉用水利用系數低、農業用水的效率不高。因此，發展節水農業勢在必行。農業新型節水灌溉技術主要包括水資源合理開發利用技術、工程節水技術、農業節水技術、合理使用化學保水劑及抗旱劑技術、農業節水灌溉管理技術等。

滴灌是將水一滴一滴地、均勻而又緩慢地滴入植物根系附近土壤中的灌溉形式，滴水流量小，水滴緩慢入土，可以大限度地減少蒸發損失，如果再加上地膜覆蓋，可以進一步減少蒸發；滴灌條件下除緊靠滴頭下面的土壤水分處于飽和狀態外，其它部位的土壤水分均處于非飽和狀態，土壤水分主要借助毛管張力作用入滲和擴散。

但如果滴灌時間太長，根系下面可能發生浸透現象，因此滴灌一般都是由高技術的計算機操縱完成，也有由人工操作的。滴水壓低，節水，可以用于對生長不同植物的地區，對每棵植物分別灌溉，但對坡地需要有壓力補償，用計算機可以依靠調節不同地段的閥門來控制，關鍵是控制調節壓力和從水中去除顆粒物，以防堵塞滴灌孔。水的輸送一般用塑料管，應該是黑色的，或覆蓋在地膜下面，防止生長藻類，也防止管道由于紫外線的照射而老化。

常年灌溉帶包括我國西北內陸和黃河中上游的部分地區。這個地帶年降水量和各季節的降水分配都難以滿足農作物正常生育的需要，灌溉需要指數（即灌溉水量占農作物總需水量的比值）一般大于50－60％。常年灌溉是農業發展的必要條件，排水是改良鹽堿地和控制灌區地下水位和防止次生鹽堿化的必要措施。這個地帶又可分為兩個地區。

1）西北內陸區。

包括新疆、青海、甘肅河西走廊和內蒙古高原。這個地區高山與盆地相間，形成封閉的內陸河流域，一般年降水量不足200mm，而年蒸發量高達2000～3000mm，是我國干旱的地區，這里沒有灌溉就沒有農業。土地資源的開發取決于水資源的條件，水資源是本地區開發的制約因素。這一地區鹽堿地較多。

2）黃河中上游地區。

包括寧夏、甘肅東部、陜西北部，以及內蒙古、山西北部。本地區大部分為黃土高原，年降水量由西部的200mm向東漸增至400mm，其中70％～80％年水量集中在7～9月，且多暴雨，對土壤補給的有效降水很少，農作物必須灌溉才能正常生長。水源主要是黃河及其支流，除河川盆地外，其他地區多需提水灌溉。本地區是我國水土流失嚴重的地區，也是極易發生次生鹽堿化的地區。