車輪在通過轍叉時，從兩根翼軌的窄處到轍叉心的jian端之間有一段空隙，這就是道岔的有害空間。車輪通過此處時，有可能因走錯轍叉槽而引起脫軌。設置護軌的目的也就在此，它要強制引導車輪的運行方向。盡管如此，這個有害空間存在限制了列車通過道岔的速度，對開行高速列車十分不利。 車輪在通過轍叉時，從兩根翼軌的窄處到轍叉心的jian端之間有一段空隙，這就是道岔的有害空間。車輪通過此處時，有可能因走錯轍叉槽而引起脫軌。設置護軌的目的也就在此，它要強制引導車輪的運行方向。盡管如此，這個有害空間存在限制了列車通過道岔的速度，對開行高速列車十分不利。

道岔是一種使電客車等車輛能從一股道轉入另一股道的線路連接設備。

普通單開道岔一般由轉轍器部分、轍叉及護軌、連接部分等組成。轉轍器是指道岔的尖軌及動力部分。連接轉轍器與轍叉之間的線路稱為連接部分。轍叉是使車輪由一股鋼軌越過另一股鋼軌的設備，它由心軌、翼軌、護軌及連接零件組成，轍岔號是轍叉角的余切值（即轍叉號=ctgα），在轍叉相應位置安裝護軌是為了防止車輪爬上轍叉而設置的。

提速道岔設備狀態檢查

1．道床是否整潔飽滿、夯拍結實、邊坡整齊、路基寬暢平整，無外高內低。

2．岔枕有無失效、位置歪斜或間隔誤差。

3．鋼軌有無傷損，尖軌與基本軌、心軌與翼軌豎切部分飛邊不超過1．5mm。

4．護軌與H形分開式軌撐間是否有縫隙。

5．檢查絕緣接頭狀態，扣件與絕緣夾板的間隙應不少于5mm。

6．檢查警沖標和道岔位移觀測樁是否完好、準確。

7．查看岔枕空吊情況，特別是接頭、尖軌、轍叉心部位和鋼岔枕，不允許有空吊和暗坑存在。