斷路器的定義，很簡單：是指能夠關合、承載和開斷正常回路條件下的電流并能關合、在規定的時間內承載和開斷異常回路條件下的電流的開關裝置。被保護的用電設備與漏電保護器之間的各線互相不能碰接。 如果出現線間相碰或零線間相交接，會立刻損壞零序平衡電流值，而引起漏電保護器誤動作；通常一臺高壓斷路器都是由數百只零部件組成，而每一個零部件的加工和工藝缺陷、相互配合鏈接咬合都將直接影響到高壓斷路器的機械特性。

如果人觸電，斷路器瞬間動作，斷開電源，就能起到保安作用。斷路器的質量好壞直接關系到是否能真正起到保安作用，因此，家用斷路器質量是關鍵，因故障漏電時，保護線上的漏電電流也可能穿過電流互感器的個性線回到電源中性點，抵消了互感器的漏電電流，而使保護器拒絕動作。當線路電壓嚴重下降或電壓消失時，其失壓脫扣器動作，同樣使開關跳閘；如果按下按鈕脫扣按鈕，使分勵脫扣器通電或使失壓脫扣器失壓，則可使開關遠距離跳閘。

斷路器是能夠關合、承載和開斷正常回路條件下的電流，并能關合、在規定的時間內承載和開斷異常回路條件（包括短路條件）下的電流的開關裝置。當短路時，大電流（一般10至12倍）產生的磁場克服反力彈簧，脫扣器拉動操作機構動作，開關瞬時跳閘。當過載時，電流變大，發熱量加劇，通常一臺高壓斷路器都是由數百只零部件組成，而每一個零部件的加工和工藝缺陷、相互配合鏈接咬合都將直接影響到高壓斷路器的機械特性。