元明粉和鹽都可用于直接染料、硫化染料、還原染料、活性染料和可溶性還原染料染棉纖維時作促染劑，可調節染料對纖維的上染率。元明粉和也可用于酸性染料和陽離子染料染羊毛和腈綸的緩染劑，以降低纖維吸附染料的速度，達到勻染的要求。

元明粉和鹽對染料和纖維的促染機理基本上是一致的，由于直接染料等的上色率較低，染料不易被纖維吸盡，染色后腳水中殘留染料較多，加入元明粉或后可減少染料在水中的溶解度，促進染料與纖維結合，增加染料的上染率。這樣染料的用量可減少，而染成的色澤可加深。至于它們的用量，取決于染料的上色率及所需染成色澤的深淺，不可加入太多或太快，太多會使染料發生沉淀，布面造成染斑。太快，染料上色快，容易產生不勻。

元明粉在印染中的用途：作直接染料等染棉促染劑 用直接染料、硫化染料、還原染料及印地科素染料染棉時，可用元明粉作促染劑。這些染料都很容易溶解在配制的染液中，但不容易染上棉纖維。由于染料不易吸盡，腳水中殘存的染料很多。加入元明粉可減小染料在水中的溶解度，因而增加染料的上色力。這樣，染料的用量可減少，而染成的色澤則加深。

元明粉和氯化鈉是一般經常使用的促染劑。實踐證明，在直接染炒染色中，選用元明粉做促染劑能得到鮮明的色澤。用氯化鈉的效果較差，這與氯化鈉的純凈度有關。一般工業鹽中除了含有較多的鈣、鎂等離子以外，還含有鐵離子。某些受鐵離子影響較大的染料（如直接翠藍GL等）用氯化鈉作促染劑時會引起色光灰暗。

元明粉就是硫酸鈉，基本上沒什么，但是對皮膚和眼睛有刺激性。

元明粉遇熱的話會冒煙的，那個煙就是硫化物，會污染空氣。

而且有刺激性的東西一般都不可食用。

另外，染淺色用元明粉，染深色用鹽為佳。

工業鹽不是元明粉，工業鹽和元明粉都不能食用。工業鹽是指用于工業的氯化鈉如鹽析、皮革，不符合食用標準，不允許食用。元明粉是硫酸鈉不能食用。

印染工業中，元明粉的具體用途：

一是作直接染料染絲緩染劑，直接染料在蛋白質纖維上的應用以絲綢的染色為多，所得染色牢度較一般酸性染料為佳。有些直接染料還具有優良的可拔染性，所以它們在絲織物印花上常作為拔染地色之用。直接染料染絲綢也常加少量的元明粉，但元明粉在這里的作用和染棉不同，只起緩染劑作用。

二是作酸性染料緩染劑用酸性染料染絲、毛等動物纖維時，往往加硫酸及醋酸，以促進色素酸的上色，但同時也加元明粉作緩染劑。