道岔是一種使機(jī)車車輛從一股道轉(zhuǎn)入另一股道的線路連接設(shè)備，也是軌道的薄弱環(huán)節(jié)之一，通常在車站、編組站大量鋪設(shè)。有了道岔，可以充分發(fā)揮線路的通過(guò)能力。即使是單線鐵路，鋪設(shè)道岔，修筑一段大于列車長(zhǎng)度的叉線，就可以對(duì)開列車。道岔在鐵路線路上起到重要作用。三開道岔是一種較為復(fù)雜的道岔結(jié)構(gòu)形式，具有可開通三個(gè)方向的獨(dú)有特性，由于受地形、環(huán)境和鋪設(shè)條件等客觀因素限制，沒(méi)有足夠的長(zhǎng)度排列兩副普通單開道岔(左開和右開)，宜采用三開道岔，通常在編組站、貨場(chǎng)和機(jī)務(wù)段鋪設(shè)此類道岔。

道岔是一種常見的鐵路配件，不同的線路設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)該選用不同的道岔型號(hào)，1.高速正線與到發(fā)線連接的單開道岔應(yīng)采用側(cè)向允許通過(guò)速度為80KM/H的18號(hào)高速道岔。2.到發(fā)線與到發(fā)線連接應(yīng)采用側(cè)向允許通過(guò)速度為80KM/H的18號(hào)單開道岔。全部或絕大多數(shù)列車均停車的個(gè)別車站以及改、擴(kuò)建大型站特別困難條件下，可采用12號(hào)道岔。3.車站咽喉區(qū)兩正線間渡線采用側(cè)向允許通過(guò)速度為80KM/H的高速道岔。改擴(kuò)建大型站困難條件下可采用12號(hào)道岔。

道岔是一種使電客車等車輛能從一股道轉(zhuǎn)入另一股道的線路連接設(shè)備。

普通單開道岔一般由轉(zhuǎn)轍器部分、轍叉及護(hù)軌、連接部分等組成。轉(zhuǎn)轍器是指道岔的尖軌及動(dòng)力部分。連接轉(zhuǎn)轍器與轍叉之間的線路稱為連接部分。轍叉是使車輪由一股鋼軌越過(guò)另一股鋼軌的設(shè)備，它由心軌、翼軌、護(hù)軌及連接零件組成，轍岔號(hào)是轍叉角的余切值（即轍叉號(hào)=ctgα），在轍叉相應(yīng)位置安裝護(hù)軌是為了防止車輪爬上轍叉而設(shè)置的。