剪力墻是由鋼筋混凝土澆注的一面整體的墻體，用來抵抗自然界的、風等引起的剪力，故稱剪力墻。剪力墻也并不一定全都是實體結構，有的剪力墻上開了孔，按開孔從小到大，有小開口墻、聯架結構就是孔比較大的剪肢墻、壁式結構，其實框力墻。在所開孔的墻中，位于孔的上下水平的墻體部分叫連梁，孔左右部分墻體叫墻肢，在其它類似結構形狀中也有類似叫法。剪力墻的墻柱應該類似于磚墻中的構造柱用以增加豎向承載力。

剪力墻的布置原則為： 剪力墻結構中全部豎向力和水平力都由剪力墻承受。所以一般應沿建筑物的主要軸線雙向布置。特別是在抗震結構中，應避免僅單向有墻的結構布置形式，并宜使兩個方向抗側剛度接近，即兩個方向的自振周期宜相近。

現澆剪力墻與周邊梁、柱同時澆筑，整體性好。筒體剪力墻用于高層建筑、高聳結構和懸吊結構中 ，由電梯間、樓梯間、設備及輔助用房的間隔墻圍成，筒壁均為現澆鋼筋混凝土墻體，其剛度和強度較平面剪力墻高可承受較大的水平荷載。

剪力墻的布置原則：

底框架結構中的剪力墻既是承擔豎向荷載的主要構件，更是承擔水平力的主要構件，在中起道防線作用，因此在設計時要考慮底部剪力墻承擔的水平作用，而框架只承擔小部分的力作為安全儲備。震害觀測表明，底框磚房在時底層將發生變形集中，會出現過大的側移而嚴重破壞甚至倒塌。有鑒于此，新規范在近十幾年各地試驗研究的基礎上，對底框架結構剪力墻的布置做出了更科學的調整。