當一個光脈沖從光纖的一端射入光纖時, 這個光脈沖會沿著光纖向前傳播。因光纖內壁類似鏡子, 故光脈在傳播中的每一點都會產生反射, 反射之中有一小部分的反射光, 其方向正好與入射光的方向相反( 亦可稱為背向) 。這種背向反射光的強度與光線中的反射點的溫度有一定的相關關系。反射點的溫度( 該點的光纖的環(huán)境溫度) 越高, 反射光的強度也越大。

所以，必須對電纜的運行溫度進行控制，這就要求電力運行部門對電纜的實際負荷進行合理調度。在電力電纜的選型和敷設階段，由于不可能對實際運行環(huán)境進行全mian的考慮，通常都是根據標準環(huán)境溫度進行的，這樣將導致電纜在環(huán)境溫度高時運行于過熱狀態(tài)，減少運行壽命。實際工作時為了避免出現這種情況．通過適當保留負載能力的方法來解決，但這卻使得電纜的使用不經濟。

據統(tǒng)計分析，引起電纜溝、電纜橋架、隧道火災的原因主要有兩大類：內因：由電纜自己本身引起火災故障。電力電纜產生故障的原因很多，歸納有以下幾點：

a、電纜產品的質量問題；

b、電纜運行時間較長，產生老化；

c、電纜長期過負荷運行或處于惡劣的環(huán)境中；

d、電纜施工質量或接頭制作工藝水平較低；

e、人為對電纜的破壞。