目前世界上已經研制和生產了上千種塑化劑，應用較多的有300～400種，我國生產的塑化劑約有100～110種。塑化劑通常在結構上具有極性或部分具有極性，是高沸點、難揮發與聚合物有良好混溶性的液體或低熔點固體。1935年，隨著聚工業化生產，鄰苯二甲酸酯類化合物得到了更廣泛的應用，逐漸成為塑化劑的主體，約占塑化劑總產量的80%左右。

二辛酯為典型的耐寒型增塑劑，本品增塑，受熱增塑，受熱變色性小，適用于聚、共聚物、聚和合成橡膠等多種樹脂。1935年，隨著聚工業化生產，鄰苯二甲酸酯類化合物得到了更廣泛的應用，逐漸成為塑化劑的主體，約占塑化劑總產量的80%左右。食品級DOP，主要用于生產食品包裝材料。級DOP，主要用于生產衛生制品，如一次性器具及包裝材料等。

要混凝土有高強度，混凝土的水量不能過多，此時的加工性就會變差，塑化劑可以在不影響混凝土的加工性的條件下減少其含水量（因此稱為減水劑），同時也提升混凝土的強度。增塑劑的作用主要是減弱樹脂分子間的次價鍵，增加樹脂分子鍵的移動性，降低樹脂分子的結晶性，增加樹脂分子的可塑性，使其柔韌性增強，容易加工，可合法用于工業用途，廣泛存在于食品包裝、化妝品、，以及環境水體中。例如保鮮膜、食品包裝、玩具等。塑料工業的發展離不開塑化劑，全塑料助劑市場中塑化劑用量占60%左右，我國助劑消費占世界總量的 1/4，并以7%的年增長速度持續增長，塑化劑主要應用領域在PVC制品。