鐵桶是傳統(tǒng)的之一，在中占有很重要的地位。鐵桶從暫時(shí)貯存內(nèi)裝物品的機(jī)能演變到今天的工業(yè)包裝、銷售包裝、運(yùn)輸包裝等；從生產(chǎn)到流通、消費(fèi)形成一貫流動(dòng)容器，成了長(zhǎng)期保存內(nèi)裝物品的手段，可以說(shuō)鐵桶給人類的工作和生活帶來(lái)了很大的變革和進(jìn)步。
鐵桶其應(yīng)用雖然只有一百多年的歷史，但隨著現(xiàn)代化的鋼鐵工業(yè)的發(fā)展，為工農(nóng)業(yè)各部門提供大量鋼材，成為各部門現(xiàn)代化生產(chǎn)的基礎(chǔ)，廣泛使用于工業(yè)產(chǎn)品包裝、運(yùn)輸包裝和銷售包裝中，鐵桶成為量主要的之一。目前在各種中，日本和歐洲各國(guó)，鋼材中14%左右，僅次于低和塑料包裝，占第三位，而美國(guó)包裝消費(fèi)鋼材比塑料要多，約占第二位。我國(guó)的鋼材占總量的8%左右，僅次于塑料。 在各種包裝技術(shù)日新月異地發(fā)展的今天，新型不斷出現(xiàn)，相互競(jìng)爭(zhēng)十分激烈，鐵桶在某些方面的應(yīng)用已部分地被塑料或復(fù)合材料所代替，但由于鋼材具有極優(yōu)良的綜合性能，且資源極其豐富，所以鋼材仍然保持著生命力，應(yīng)用形式更加多樣。特別是在復(fù)合材料領(lǐng)域找到了用武之地，成為復(fù)合材料中主要阻隔材料層，例如鍍金屬?gòu)?fù)合薄膜的成功應(yīng)用就是很好的證明。
為了符合鐵桶應(yīng)有的職能，包裝危險(xiǎn)貨物的鐵桶，應(yīng)根據(jù)危險(xiǎn)貨物的性質(zhì)和運(yùn)輸特點(diǎn)，具備以下條件：
1．生產(chǎn)鐵桶所用的鋼板的厚度、冷軋鋼板或鍍鋅、鍍錫鋼板以及輔助材料等，都要與，所裝危險(xiǎn)貨物的性質(zhì)相適應(yīng)。
2．鐵桶應(yīng)具有一定的強(qiáng)度，能夠承受正常運(yùn)輸條件下的一般壓力小．同一種危險(xiǎn)貨物單件重量越大，危險(xiǎn)性就越大，因而對(duì)包裝鋼桶的強(qiáng)度要求也越高。對(duì)盛裝低沸點(diǎn)液體的鋼桶強(qiáng)度，必須具有足夠的安全系數(shù)，以承受包裝內(nèi)部可能產(chǎn)生較高的壓力。總之，對(duì)可能造成危害較大的貨物，其鋼桶強(qiáng)度要求應(yīng)更高。
3．鐵桶的封口要求嚴(yán)密。并符合所裝危，險(xiǎn)貨物的性質(zhì)，特別是易揮發(fā)腐蝕，陡強(qiáng)的物品。但是，有的危險(xiǎn)品則反，要求設(shè)有通風(fēng)氣孔或排氣閥，這要根據(jù)所裝危險(xiǎn)貨物的特殊性質(zhì)來(lái)確定。
4．內(nèi)外包裝之間要有一定的適應(yīng)性，在運(yùn)輸中內(nèi)襯不應(yīng)與鋼桶摩擦并損壞。另外，鋼桶內(nèi)焊縫不要有飛刺，以免刺破內(nèi)襯。
5．鐵桶應(yīng)能經(jīng)受一定范圍內(nèi)溫度和濕度的變化。由于出口貿(mào)易一般是遠(yuǎn)距離海運(yùn)，地區(qū)的溫濕度差別很大，因此，危險(xiǎn)貨物的包裝鋼桶必須具有一定的防潮外膜。鋼桶涂膜本身應(yīng)具有一定的防水性、抗水性，具有良好的耐候性和耐久性。另外，在灌裝貨物后，盛裝液體的鋼桶，必須留有足夠的空間，以避免由于溫度變化液體膨脹而釀成事故。
6．包裝鋼桶的質(zhì)量、規(guī)格和形式要便于裝卸、運(yùn)輸和貯存。要符合國(guó)際鋼桶標(biāo)準(zhǔn)的要求。
目前的多數(shù)密封膠是一種新型的高分子密封材料，呈液態(tài)狀，因此流動(dòng)性好，能在鋼桶卷邊接合面的窄縫中充滿縫隙，形成均勻、連續(xù)、穩(wěn)定的粘彈性薄膜，從面能在鐵桶卷邊接合面間起密封、防漏作用。
密封膠的出現(xiàn)是受涂料及膠粘劑的啟發(fā)，經(jīng)過(guò)多方面改進(jìn)而發(fā)展起來(lái)的，但它又不同于涂料和膠粘劑，既不像涂料那樣在鐵桶表面起保護(hù)作用，又不像膠粘劑那樣靠膠的粘合力將鐵桶部件膠接在一起，而是作為一種密封填料，加在鋼桶卷邊兩部件的接合面之間起密封作用。
密封膠又與密封膩?zhàn)硬煌仨毥o它一定的卷封緊固力，才能發(fā)揮其密封作用。因此有人稱密封膠為“密封墊片”。但它與橡膠、石棉、金屬、紙等材料制成的固體密封墊片不同，它具有流動(dòng)性，因此不存在固體墊片起密封作用時(shí)必須要有壓縮變形，因而也沒(méi)有內(nèi)應(yīng)力、松弛、蠕變和彈性疲勞破壞等導(dǎo)致泄漏的因素。
密封膠在一定緊固力下的密封性能優(yōu)良，耐壓、耐熱、耐油性能較好；對(duì)介質(zhì)（油、水）有良好的穩(wěn)定性；對(duì)鋼材沒(méi)有腐蝕；同時(shí)，制造工藝簡(jiǎn)單、價(jià)格便宜，貯用方便。因此，它是一種較為理想的鋼桶密封材料。