油酸主要來源于自然界，以甘油酯的形式存在于動植物油脂中。將油酸含量高的油脂經過皂化、酸化分離，即可得到油酸。油酸有順反異構體，天然油酸都是順式結構 (反式結構人體不能吸收)，對軟化血管有一定效用，在人和動物的新陳代謝過程中也起著重要作用，但人體自身合成的油酸不能滿足需要，要從食物中攝取，故食用油酸含量較高的食油有益健康。

油酸與作用，則異構化為 反式異構體， 反油酸的熔點為44～45℃；氫化則得 硬脂酸；用氧化則得正 壬酸和 壬二酸的混合物。油酸由于含有 雙鍵，在空氣中長期放置時能發生自 氧化作用，局部轉變成含羰基的物質，有的 哈喇味，這是油脂變質的原因。商品油酸中，一般含7%～12%的飽和脂肪酸，如 軟脂酸和硬脂酸等。

油酸的鈉鹽或 鉀鹽是肥皂的成分之一。純的油酸鈉具有良好的 去污能力，可用作乳化劑等表面活性劑，并可用于。油酸的其他金屬鹽也可用于防水織物、 潤滑劑、拋光劑等方面，其鋇鹽可作殺鼠劑。

植物油酸生產使用節能裝置：

植物油酸在生產的過程當中都是會使用到很多的節能裝置的，比如說在生產的過程當中可能會產生的一些余熱都是會經過反復利用的，還有就是在生產過程當中使用預熱罐來代替冷凝管可以直接的將產生的大量水蒸氣直接的進入到預熱罐當中對原料的溫度進行升高。

一些比較具體的節能裝置主要有反應釜還有預熱罐等裝置，并且在生產的過程當中會在外壁上設有半圓盤，然后再半圓盤當中裝有一些導熱油以備使用，而在反應釜的內部是有內盤管的并且在當中裝有循環水。

油酸是一種可以在許多植物和動物產品中發現的單不飽和脂肪酸。它是一種omega-9脂肪酸，并且是飲食脂肪的健康來源。油酸經常用于替代飽和脂肪含量高的動物脂肪來源。在市場上可以發現許多黃油和雞蛋替代品都是用大量油酸制成的。

油酸是適合消費的脂肪類型。作為其它飽和脂肪的替代品，它能降低總膽固醇水平，在降低低密度脂蛋白（LDL）水平的同時增加高密度脂蛋白（HDL）。轉變成使用油酸含量高的食用油并不困難，因為有很多來源可供選擇。