軟啟動器是一種集電機(jī)軟起動、軟停車、輕載節(jié)能和多種保護(hù)功能于一體的電機(jī)控制裝置, 國外稱為Soft Starter。它的主要構(gòu)成是串接于電源與被控電機(jī)之間的三相反并聯(lián)閘管及其電子控制電路。運(yùn)用不同的方法, 控制三相反并聯(lián)閘管的導(dǎo)通角, 使被控電機(jī)的輸入電壓按不同的要求而變化, 就可實現(xiàn)不同的功能。 軟起動器和變頻器是兩種完全不同用途的產(chǎn)品.變頻器是用于需要調(diào)速的地方, 其輸出不但改變電壓而且同時改變頻率。

軟啟動技術(shù)可以更好的保護(hù)電機(jī)設(shè)備, 比如故障保護(hù)、過載保護(hù)以及電壓保護(hù)等。比如, 一旦電機(jī)發(fā)生短路的問題, 那么電機(jī)就會處于電壓過小或者過大的故障狀態(tài), 那么如果應(yīng)用的是軟啟動技術(shù), 就可以更好的保護(hù)電機(jī), 使電機(jī)可以處于正常的工作狀態(tài), 不會造成更嚴(yán)重的后果。并且, 在應(yīng)用軟啟動技術(shù)的過程中, 還可以在電機(jī)設(shè)備的工作中對其進(jìn)行自動檢測, 獲取電機(jī)的各種工作數(shù)據(jù)資料, 從而可以為相關(guān)工作人員評估電機(jī)的運(yùn)行狀態(tài)提供準(zhǔn)確的參考, 不僅可以減少傳統(tǒng)檢測的成本, 還有效的減少了檢查的時間。

采用電壓控制啟動方式，在控制啟動壓降在固定范圍內(nèi)時，對電機(jī)的啟動轉(zhuǎn)矩進(jìn)行提升來縮短啟動時間。而其他的電壓斜坡啟動方式則比較適合在較重負(fù)載狀態(tài)下的電機(jī)啟動，但是也表現(xiàn)出較慢的啟動速度和安全性差的缺點。該種啟動方式在實現(xiàn)對拖動電機(jī)系統(tǒng)穩(wěn)定的同時，減小對電網(wǎng)的影響來保證啟動安全，但是也表現(xiàn)出耗時較長的問題，需要在后期進(jìn)行改善。

軟啟動器在起動電機(jī)時，通過逐漸增大晶閘管導(dǎo)通角，使電機(jī)起動電流從零線性上升至設(shè)定值。對電機(jī)無沖擊，提高了供電可靠性，平穩(wěn)起動，減少對負(fù)載機(jī)械的沖擊轉(zhuǎn)矩，延長機(jī)器使用壽命。即平滑減速，逐漸停機(jī)，它可以克服瞬間斷電停機(jī)的弊病，減輕對重載機(jī)械的沖擊，避免高程供水系統(tǒng)的水錘效應(yīng)，減少設(shè)備損壞。根據(jù)負(fù)載情況及電網(wǎng)繼電保護(hù)特性選擇，可自由地?zé)o級調(diào)整至額定的起動電流。