交換機除了可以通過端口與計算機直接連接，還可以通過普通端口連接。此時配置交換機就不能用本地配置，而是需要通過Telnet或者Web瀏覽器的方式實現交換機配置。1、Telnet，Telnet協議是一種遠程訪問協議，可以通過它登錄到交換機進行配置。假設交換機IP為：192.168.0.1，通過Telnet進行交換機配置只需兩步：1步，單擊開始，運行，輸入“Telnet 192.168.0.1”第2步，輸入好后，單擊“確定”按鈕，或單擊回車鍵，建立與遠程交換機的連接。然后，就可以根據實際需要對該交換機進行相應的配置和管理了。

三層交換機的工作過程，使用IP的設備A---三層交換機---使用IP的設備B。比如A要給B發送數據，已知目的IP，那么A就用子網掩碼取得網絡地址，判斷目的IP是否與自己在同一網段。如果在同一網段，但不知道轉發數據所需的MAC地址，A就發送一個ARP請求，B返回其MAC地址，A用此MAC封裝數據包并發送給交換機，交換機起用二層交換模塊，查找MAC地址表，將數據包轉發到相應的端口。

交換機的主要功能包括物理編址、網絡拓撲結構、錯誤校驗、幀序列以及流控。目前交換機還具備了一些新的功能，如對VLAN（虛擬局域網）的支持、對鏈路匯聚的支持，甚至有的還具有防火墻的功能。交換機除了能夠連接同種類型的網絡之外，還可以在不同類型的網絡（如以太網和快速以太網）之間起到互連作用。如今許多交換機都能夠提供支持快速以太網或FDDI等的高速連接端口，用于連接網絡中的其它交換機或者為帶寬占用量大的關鍵服務器提供附加帶寬。

肉眼可見的是交換機有很多端口，這些端口是通過MAC地址，也就是網卡的硬件地址來識別，從而達到數據交換的功能；交換機的工作原理很像理想化的交通，各個岔路口的（交換機的端口）的車輛（數據）都有自己的專門車道，每輛車都有自己的目的地（MAC地址），所以主干道的交通不會堵塞（交換機的特點：無阻塞的交換數據）。