測(cè)量時(shí)，將經(jīng)緯儀安置在三腳架上，用垂球或光學(xué)對(duì)點(diǎn)器將儀器中心對(duì)準(zhǔn)地面測(cè)站點(diǎn)上，用水準(zhǔn)器將儀器定平，用望遠(yuǎn)鏡瞄準(zhǔn)測(cè)量目標(biāo)，用水平度盤(pán)和豎直度盤(pán)測(cè)定水平角和豎直角。水平度盤(pán)沿著全圓從0°～360°順時(shí)針刻畫(huà)，小格值一般為1°或30′。按精度分為精密經(jīng)緯儀和普通經(jīng)緯儀；按讀數(shù)設(shè)備可分為光學(xué)經(jīng)緯儀和游標(biāo)經(jīng)緯儀；按軸系構(gòu)造分為復(fù)測(cè)經(jīng)緯儀和方向經(jīng)緯儀。此外，有可自動(dòng)按編碼穿孔記錄度盤(pán)讀數(shù)的編碼度盤(pán)經(jīng)緯儀；可連續(xù)自動(dòng)瞄準(zhǔn)空中目標(biāo)的自動(dòng)跟蹤經(jīng)緯儀；利用陀螺定向原理迅速獨(dú)立測(cè)定地面點(diǎn)方位的陀螺經(jīng)緯儀和激光經(jīng)緯儀；具有經(jīng)緯儀、子午儀和天頂儀三種作用的供天文觀測(cè)的全l能經(jīng)緯儀；將攝影機(jī)與經(jīng)緯儀結(jié)合一起供地面攝影測(cè)量用的攝影經(jīng)緯儀等。

經(jīng)緯儀是測(cè)量工作中的主要測(cè)角儀器。由望遠(yuǎn)鏡、水平度盤(pán)、豎直度盤(pán)、水準(zhǔn)器、基座等組成。

測(cè)量時(shí)，將經(jīng)緯儀安置在三腳架上，用垂球或光學(xué)對(duì)點(diǎn)器將儀器中心對(duì)準(zhǔn)地面測(cè)站點(diǎn)上，用水準(zhǔn)器將儀器定平，用望遠(yuǎn)鏡瞄準(zhǔn)測(cè)量目標(biāo)，用水平度盤(pán)和豎直度盤(pán)測(cè)定水平角和豎直角。除了常用的電子經(jīng)緯儀，還有某些具有特殊功能的經(jīng)緯儀，例如，帶有光學(xué)測(cè)距裝置的視距經(jīng)緯儀。按精度分為精密經(jīng)緯儀和普通經(jīng)緯儀；按讀數(shù)設(shè)備可分為光學(xué)經(jīng)緯儀和游標(biāo)經(jīng)緯儀；按軸系構(gòu)造分為復(fù)測(cè)經(jīng)緯儀和方向經(jīng)緯儀。

經(jīng)緯儀的水平角的測(cè)量原理：水平角是指過(guò)空間兩條相交方向線所作的鉛垂面間所夾的二面角，角值為　0°～360°。電子經(jīng)緯儀配有測(cè)距聯(lián)用接口和聯(lián)用功能，以及數(shù)據(jù)輸出接口，可與紅外測(cè)距機(jī)聯(lián)用，構(gòu)成組合式電子速測(cè)儀，一次觀測(cè)就可獲得所要的距離角度以及歸算結(jié)果等測(cè)定值。空間兩直線OA和OB相交于點(diǎn)O，將點(diǎn)A，O，B沿鉛垂方向投影到水平面上，得相應(yīng)的投影點(diǎn)A′，O′，B′，水平線O′A′和O′B′的夾角β就是過(guò)兩方向線所作的鉛垂面間的夾角，即水平角。

水平角的大小與地面點(diǎn)的高程無(wú)關(guān)。

測(cè)量角度的儀器在測(cè)量水平角時(shí)必須具備兩個(gè)基本條件： （1）能給出一個(gè)水平放置的，且其中心能方便地與方向線交點(diǎn)置于同一鉛垂線上的刻度園盤(pán)——水 平度盤(pán)；（2）要有一個(gè)能瞄準(zhǔn)遠(yuǎn)方目標(biāo)的望遠(yuǎn)鏡，且要能在水平面和豎直面內(nèi)作全圓旋轉(zhuǎn)，以便通過(guò)望遠(yuǎn)鏡 瞄準(zhǔn)高低不同的目標(biāo)A和B。利用陀螺定向原理迅速獨(dú)立測(cè)定地面點(diǎn)方位的陀螺經(jīng)緯儀和激光經(jīng)緯儀。圖中水平角β為A和B兩個(gè)方向讀數(shù)之差：β=b-a。