熔焊是焊接過程中，將焊件接頭加熱至熔化狀態，不加壓完成焊接的方法。在加熱的條件下增強了金屬的原子動能，促進原子間的相互擴散，當被焊金屬加熱至溶化狀態形成液體熔池時，原子之間可以充分擴散和緊密接觸，因此冷卻凝固后，即形成牢固的焊接接頭（可用冰作比喻）。常見的有氣焊、電弧焊、電渣焊、氣體保護焊等都屬于熔焊的方法。

材料加工工藝

包括鋼材預處理在內的焊接生產的材料加工指裝配焊接前的準備、加工，這是指對絕大多數焊接結構的基本材料—金屬軋材的一系列加工，如包括矯正(校直)、清理、表面防護處理、預落料等的鋼材預處理;劃線(號料)、切割(下料)、邊緣加工、成形(包括彎曲)及焊前的坡口整理等。它約占全部加工工作量的25 %~60 %。如果材料的加工工藝不良，即毛坯質量差，或是尺寸誤差大。

將待加工零件或毛坯劃在金屬材料上，以便切割或裝配，此工序稱為劃線，而用樣板劃線則稱為號料。劃線和號料都在的平臺上進行，劃線平臺應在起重機活動范圍內。當采用仿形樣板下料或是采用數控切割機下料時，可不預先進行劃線和號料。切割 焊接生產被稱為金屬裁縫，所以各種金屬材料的切割下料是重要的工步。緒論中已經介紹了焊接生產中下料工藝的重大進步，主要指機械化和自動化的熱切割工藝，加上熱切割本身的進步，原先那種認為熱切割生產效率低，切口質量差的概念發生了根本的改變。有的工廠厚6mm以上的全部或大部分鋼材都采用機械化和自動化(數控)的熱切割工藝下料，并且省去劃線、號料工步，使切割質量大大提高，許多產品的邊緣是機械化熱切割的產物，切口光滑，零件尺寸正確，使產品質量大為提高。