活性炭又稱活性炭黑。是黑色粉末狀或顆粒狀的無定形碳。活性炭具有一種強烈的“物理吸附”和“化學吸附”的作用，可將某些有機化合物吸附而達到去除效果。現在活性炭被廣泛用于汽車或者室內的空氣凈化。活性炭是一種多孔的含碳物質，其發達的空隙結構使它具有很大的表面積，所以很容易與空氣中的有毒有害氣體充分接觸，活性炭孔周圍強大的吸附力場會立即將有毒氣體分子吸入孔內，所以活性炭具有極強的吸附能力。木質造粒活性炭是復雜的產品，很難根據其行為，表面特性和其他基本標準進行分類。 但是，根據其尺寸，制備方法和工業應用，對通用目的進行了一些廣泛的分類：粉狀活性炭（RI，PAC），粒狀活性炭（GAC），擠壓活性炭（EAC），珠狀活性炭（BAC）， 浸漬活性炭和聚合物涂層活性炭[3]，活性炭纖維（ACF）[4]。如果按照原料來源，可分為木質活性炭、獸骨、血炭、礦物質原料活性炭、其它原料的活性炭 以及再生活性炭。按照活化方法可分為化學法活性炭（化學炭）、物理法活性炭、化學－物理法活性炭、物理－化學法活性炭。

活性炭的吸附可分為物理吸附和化學吸附。一、物理吸附主要發生在活性炭去除液相和氣相中雜質的過程中。活性炭的多孔結構提供了大量的表面積，從而使其非常容易達到吸收收集雜質的目的。就象磁力一樣，所有的分子之間都具有相互引力。常用的活性炭采用木屑或原煤為原料，采用氯化鋅等各種方法制成，制成的產品孔隙發達，具有比表面積大、吸附能力強、過濾速度快、脫色純度高、去污效果好等多種優點。 活性炭特點 活性炭主成分除了炭以外還有氧、氫等元素。

活性炭是一種很細小的炭粒，它有很大的表面積，而且炭粒中還有更細小的毛細管。毛細管具有很強的吸附能力，由于炭粒的表面積很大，所以能與氣體或者雜質充分接觸。當這些氣體雜質碰到毛細管被吸附，故起凈化作用。木質造粒活性炭不是無極限的，可以使用物理吸附來判定，當活性炭的吸附是和脫附同時進行的，當活性炭的吸附速度和脫附速度相同的的時候，我們就可以說活性炭的吸附達到了平衡，或者是飽和了。而且絕大多數的時候活性炭的吸附是無法達到飽和的的，因為當活性炭的吸附速度和脫附速度越接近的時候，時間就會越漫長。所以我們一般是根據工藝需求，當活性炭吸附達到一定的時候，就把活性炭處理。那樣可以雖然會浪費一定的活性炭的吸附能力，但是可以節省大量的時間。

木質造粒活性炭吸附可以分稱為兩大類：液相吸附和氣相吸附。液相吸附屬于固液吸附，如水處理中的活性炭吸附，是本書主要論述對象；氣相吸附屬于固氣吸附，如用活性炭進行工業有機廢氣處理、用于防毒面具等。

1．吸附影響因素

（1） 吸附質的化學性狀吸附質的極性越強，則被活性炭吸附的性能越差。（2） 吸附質的分子大小活性炭的主要吸附表面積集中在孔徑<40?的微孔區。飲用水處理中實測發現活性炭主要去除分子量<1000的物質，其大去除區間的分子量為500-1000(飲用水水源中分子量<500部分主要為極性物質，不易被活性炭吸附）。

2．吸附容量確定

活性炭吸附對特定吸附質的吸附容量一般用靜態燒杯試驗確定：取一定量的實際水樣于燒杯中，加入不同炭量，攪拌吸附，待吸附平衡后，測定平衡濃度，計算吸附容量。為加速吸附過程，粒狀炭先研磨成粉狀，過325目篩。吸附平衡時間大約為1h.。活性炭分粉狀炭和粒狀炭兩大類，其運行方式與設備各不相同。生活飲用水粉狀炭吸附處理是把粉狀炭先配成炭漿，隨水連續投加，經吸附后再從水中重力分離出來。粉狀炭吸附處理可與其他處理工藝合并在一起進行。例如在自來水廠中，粉狀炭一般是在預處理處投加，或是與混凝劑一起投加，經過混凝反應后，與混凝劑、懸浮物等共同形成礬花體，再在后續的沉淀池中沉降分離。