判斷誰是蝸輪和蝸桿，只要能做為主動件的就是蝸桿，從動件的是蝸輪，因為蝸桿傳動副具有自鎖特性，在活扳手中用拇指旋轉調節扳口開合的那個部件是蝸桿，因為可以移動的扳子開口的那件是不能作為主動件的。

蝸輪和蝸桿的區別：蝸輪相等于齒輪，蝸桿相等于齒條，蝸桿是主動件，蝸輪是從動件，許多蝸輪都有一個其他齒輪組所不具備的有趣特性，蝸桿可以輕易轉動齒輪，但齒輪無法轉動蝸桿，這是因為螺桿上的突角很淺，當齒輪嘗試旋轉螺桿時，齒輪與螺桿之間的摩擦力會讓螺桿保持原位。

蝸桿導程角是蝸桿分度圓柱上螺旋線的切線與蝸桿端面之間的夾角，與螺桿螺旋角的關系為，蝸輪的螺旋角，蝸桿，大則傳動，當小於嚙合齒間當量摩擦角時，機構自鎖。引入蝸桿直徑系數q是為了蝸輪滾刀的數目，蝸桿加工，使蝸桿分度圓直徑進行了標準化m一定時，q大則大，蝸桿軸的剛度及強度相應，一定時，q小則導程角增加，傳動效率相應提高。

蝸桿傳動的歷史雖然很悠久，但得到迅速的發展，尤其是近三十年來，無論是研究的形式及內容，都涉及了很寬的領域。隨著空間嚙合理論的不斷突破、制造加工技術的迅速發展、計算工具的完備及新材料的產生，出現了各種新型的蝸桿傳動。與此同時，還利用了許多提高各種蝸桿傳動承載能力、傳動效率及傳動精度的相關措施并都取得了顯著的效果，使蝸桿傳動的研究及應用達到了相當高的技術水平